Космическая Одиссея SPHEREx: сделаем 3D-карту неба!

Космический телескоп NASA SPHEREx был выведен на орбиту ракетой Falcon 9 от SpaceX. Теперь обсерватория SPHEREx находится в космосе, где начнёт двухлетнюю миссию по созданию 3D-карты всего небесного свода. Телескоп стартовал с площадки в Калифорнии, ровно через четыре года после того, как NASA объявило о предстоящем запуске миссии с помощью SpaceX, вместе с микроспутниками NASA PUNCH. SPHEREx отделился от ракеты SpaceX в 12:00 по восточному времени 12 марта и останется на низкой околоземной орбите, где будет поддерживать постоянное положение относительно Солнца в течение года.

Каждые 98 минут телескоп будет совершать полный оборот, что позволит ему наблюдать 360-градусную полосу неба как в оптическом, так и в ближнем инфракрасном свете. Он сможет захватывать больше 360-градусных полос, пока Земля движется вокруг Солнца, что позволит ему создать полную карту всего небесного свода за шесть месяцев. SPHEREx был разработан для того, чтобы изображать всё небо каждые шесть месяцев в течение двух лет, с целью создания 3D-карты более 450 миллионов галактик. Телескоп также будет изображать и собирать информацию о более чем 100 миллионах звёзд в Млечном Пути.

Карта SPHEREx обещает быть цветной: она будет разделять инфракрасный свет, излучаемый звёздами и галактиками, на 102 отдельных цвета с помощью техники, называемой спектроскопией. NASA сравнивает этот процесс с тем, как призма разбивает солнечный свет на радугу. Агентство утверждает, что наблюдение объектов в разных цветах позволит выявить различные свойства, такие как их состав. Для галактик цвета помогут учёным определить, на каком расстоянии они находятся от нашей планеты. Данные, предоставляемые SPHEREx, дадут учёным информацию о том, что произошло сразу после Большого взрыва, и могут предоставить доказательства космической инфляции, или быстрого расширения ранней Вселенной. SPHEREx сбросит защитный колпачок своего телескопа через четыре дня и начнёт свои научные операции немного более чем через месяц, как только его температура остынет.

Тем временем четыре спутника PUNCH, которые также выйдут на синхронную с Солнцем орбиту, будут составлять карту короны Солнца, делая поляризованные изображения этого небесного объекта. Они соберут данные, которые помогут нам лучше понять, как корона превращается в солнечный ветер, что могло бы привести к точным прогнозам космической погоды, влияющей на космические аппараты, находящиеся на орбите вокруг Земли.