Backbone Pro: контроллер для вечных искателей приключений или просто дорогая игрушка?

Backbone Pro на практике: дорогой контроллер для не только вашего телефона
С момента своего появления в 2020 году Backbone One стал звездой среди мобильных игровых контроллеров, которые вы можете использовать с потоковыми сервисами, такими как Xbox Cloud Gaming и NVIDIA GeForce Now, а также с удалёнными приложениями, эмуляторами или любыми играми на смартфоне, где удобнее использовать кнопки и джойстики, чем пальцы. Хотя вы всегда можете прикрепить свой телефон к контроллеру PlayStation или Xbox через Bluetooth, телескопические геймпады, такие как One, как правило, более эргономичны, образуя форму, аналогичную Nintendo Switch, обхватывая ваше устройство с обеих сторон. Backbone далеко не единственная компания, производящая такие устройства, но One по-прежнему является одним из самых рекомендуемых вариантов на рынке — собственный Мат Смит из Engadget дал ему положительный отзыв в 2022 году.

После нескольких итераций One, Backbone теперь представляет своё первое по-настоящему новое устройство: Backbone Pro. Новый контроллер получил множество ожидаемых обновлений дизайна, от более комфортных ручек и плавных джойстиков до крупных триггеров и тихих кнопок. Но он также поддерживает Bluetooth, что означает, что его можно полностью отключить от телефона и использовать с ПК, iPad, смарт-телевизорами и так далее. Backbone также разработал несколько новых функций для своего сопутствующего приложения, включая функцию "FlowState", которая позволяет быстро подключаться к ранее сопряжённым устройствам из одного меню.

"[Pro] призван быть премиальным устройством для всех, кто хочет играть на любом экране," — сказал генеральный директор Backbone Манит Кхайра во время брифинга в Нью-Йорке в прошлом месяце. "Наша идея заключалась в том, чтобы создать одно устройство для всего гейминга."

После нескольких дней использования Backbone Pro я могу прищуриться и увидеть будущее, о котором Кхайра говорит, а сам контроллер явно производит более премиальное впечатление, чем его предшественник (который всё ещё будет доступен). Но за $170 устройство может быть слишком дорогим для некоторых, ведь это территория Elite контроллера от Xbox, а он в основном нацелен на смартфоны. Плюс, как и в случае с One, некоторые преимущества игрового контроллера заблокированы за подпиской Backbone+, которая добавляет еще $40 в год.

Чтобы покупка Backbone Pro имела смысл, вам действительно нужно рассматривать его как многофункциональный контроллер. Используемый исключительно с телефоном, он, безусловно, является решительным улучшением по сравнению с Backbone One. Это наиболее очевидно в ручках, которые значительно толще и более рифленые, чем раньше. Они гораздо естественнее обхватывают и поддерживают ваши ладони, что делает дизайн более комфортным для длительного использования. Они также покрыты мягким, слегка текстурированным матовым пластиком, который, по-видимому, лучше отталкивает пот.

Концевые джойстики значительно выше и имеют более цепкий "кольцо" по верхней части. Они не используют магнитные датчики эффекта Холла для предотвращения дрифта в долгосрочной перспективе, что раздражает при такой цене, но они плотные и ощутимо более плавные. Кхайра утверждает, что Pro использует те же компоненты джойстика, что и контроллеры от Microsoft и Sony — на самом деле, они не ощущаются значительно иначе, чем на полноценном игровом контроллере. Как и у других "профессиональных" контроллеров, вы также можете перенастраивать кнопки и точно настраивать мертвые зоны джойстиков и триггеров в приложении Backbone, а затем присваивать эти настройки различным профилям.

Кнопки всё ещё не супер-тихие, но они кажутся определённо менее громкими и жесткими, с более плавной отделкой и более глубоким чувством нажатия. В этом плане триггеры стали шире и полнее — мои довольно крупные пальцы могут опираться на них, не свисая, что не было так с One. Кнопки плеча также удлинены, а меню-кнопки менее утоплены и легче доступны. D-pad также остался жестким и точным, но теперь имеет более глянцевое покрытие. Также есть пара настраиваемых задних кнопок, которые располагаются прямо под вашими безымянными пальцами, но в ходе тестирования они не приводили к случайным нажатиям.

Толщина ручек делает дизайн выше, чем у One, но не шире, и он всё ещё на 80 граммов легче, чем типичный контроллер Xbox или PlayStation при весе 199 г. Как и раньше, Pro поставляется с адаптерами, удерживающими телефоны разного размера в стабильном положении, с чехлом или без. Я не испытывал никаких колебаний, используя iPhone 15 Plus с прозрачным чехлом от Apple. В контроллере по-прежнему есть встроенный разъем для наушников и порт для зарядки, хотя фактический разъем только USB-C, так что контроллер не будет работать со старыми iPhone на Lightning. Поскольку Pro нуждается в собственном аккумуляторе для беспроводной игры, он потребляет небольшое количество энергии для зарядки, когда вы подзаряжаете подключенный телефон. В общем, Backbone утверждает, что Pro может работать до 40 часов; я не смог провести полный тест на разряд, но аккумулятор не дал мне повода сомневаться в этой оценке за те несколько дней, что я провёл с устройством.

Сопряжение Backbone Pro с другими устройствами по беспроводной сети в основном простое. Внизу контроллера есть специальная кнопка, переводящая его в режим сопряжения, а приложение предлагает вам подключиться ко всем вашим другим экранам при установке. Как только вы подключитесь к новому устройству впервые, Pro запоминает его, и эта информация передается в приложении. Когда вы хотите снова поиграть на одном из этих устройств, вам просто нужно нажать меню в приложении, выбрать устройство и нажать "подключиться". При условии, что это устройство активировало Bluetooth, оно немедленно переподключится. Вам нужно подключить телефон к USB-C порту Pro, чтобы поменять устройства через приложение, но у меня было немного их неисправностей при переключении с экрана на экран.

Вы только посмотрите, как Pro вписывается в многоэкранное видение, которое продвигают такие бренды, как Xbox. Я могу запустить облачный стрим Clair Obscur на своём телефоне, в то время как моя жена занята телевизором, а затем перенести это на Fire TV Stick, когда она будет готова. Я могу начать сессия Balatro на своём ПК и перенести её на iPad через Steam Link. Мне не нужно менять контроллер в любой момент. Мне не нужно наматывать на себя руки, изгаляясь над кнопками, чтобы сопрячься с тем, что я хочу использовать — я просто вставляю свой телефон, выбираю устройство и вперед. Я могу даже продолжить с того места, где остановился, в облачном стриме, если поменяю устройства в течение нескольких минут. Pro, конечно, не единственный контроллер, который позволяет вам играть таким образом, но удобный дизайн для телефонов и быстрая технология сопряжения делают его особенно привлекательным для такого подхода "играй где угодно".

Но если присмотреться, появляются некоторые проблемы. Во-первых, Pro не имеет запатентованной технологии, необходимой для сопряжения с Xbox, PS5 или Switch. Это не совсем вина Backbone, но когда он рекламирует Pro как контроллер для "всего гейминга", он вынужден игнорировать основной способ, которым многие люди на самом деле играют в игры.

Во-вторых, при всей моей любви к Pro по сравнению с другими мобильными игровыми контроллерами, он всё же не может не казаться тесным по сравнению с более традиционными альтернативами. Например, правый джойстик постоянно сталкивается с нижней частью моего большого пальца, поскольку он должен находиться прямо под кнопками. Триггеры, хотя и более глубокие, не имеют той же длины, что и стандартный консольный контроллер. Pro всё ещё комфортен, по-прежнему держит высокую планку и отлично подходит, если вы часто используете свой телефон для игр. Но Xbox или PlayStation контроллер просто дает больше пространства для маневра.

В-третьих, всё это может быстро стать дорогим. Ценник Pro уже и так довольно высок. Чтобы в полной мере воспользоваться облачными сервисами, такими как Xbox Cloud Gaming или GeForce Now, вам нужно заплатить подписку. То же самое касается Apple Arcade. Вы не можете играть удалённо, не имея консоли или игрового ПК. А Backbone ограничивает некоторые функции приложения своей собственнoй программой подписки, особенно возможность запускать облачные игры непосредственно из приложения. Так что возникает вопрос: насколько велик рынок для такого устройства? Насколько серьезные геймеры, покупающие контроллер в $170, на самом деле играют на своём телефоне? Насколько им нужен многофункциональный контроллер, если у них вероятно уже есть контроллер Xbox или PS5? Кто действительно хочет подписку на контроллер для видеоигр?

Тем не менее, приложение по-прежнему выглядит аккуратно и позволяет вам организовать свои игры или стриминговые приложения в одном центре. Функция поиска работает хорошо, позволяя фильтровать игры по различным платформам. Когда вы выбираете игру, оно удобно показывает, на каких платформах вы можете в неё играть.

Backbone также добавляет новый встроенный эмулятор с обновлением. Он может запускать игры NES, SNES, Game Boy, Game Boy Advance и Nintendo 64, хотя компания заявляет, что испытывает ядра PlayStation 1 и PlayStation Portable. Открыть ROM в приложении достаточно просто, и как только вы это сделаете, он появится в вашем хабе наряду с остальной вашей библиотекой. Тем не менее, для использования эмулятора вам нужна подписка Backbone+, и она довольно ограничена по сравнению с таким приложением, как RetroArch, без возможности перемотки, изменения разрешения или управления несколькими состояниями сохранения. Я также столкнулся с некоторыми ошибками с определёнными играми, одной игре вообще не хватало загрузки. Это по-прежнему интересная идея, но учитывая, что есть другие более функциональные эмуляторы, доступные бесплатно, я не могу сказать, что это стоит денег.

В идеальном мире Backbone Pro был бы следующим поколением One, а не улучшенной моделью, цена которой на $70 выше. Оборудование более качественное в значительных отношениях, и возможность использовать его на различных устройствах — это действительно удобно. Но это, безусловно, не дёшево. Есть вероятность, что цена была обусловлена грядущим влиянием тарифной политики президента Трампа, но это всё равно оставляет устройство значительно выше других способных мобильных геймпадов на сегодняшний день. Если у вас есть деньги и часами играете через телефон и другие экраны, Pro всё ещё стоит внимания. Это один из лучших в своём сегменте. Просто трудно назвать это отличным предложением.