Лабубу: Культ, разврат и мода в комиксах

Культ и сообщество Лабубу
С круглым, пушистым телом, заостренными ушами и набором острых зубов, искривленных в озорной улыбке, Лабубу выглядит как крошечное эльфийское создание, вырванное из мастерской Джима Хенсона. Она не традиционно милая, как большинство плюшевых игрушек, скорее, это некоторая безобразно-милая гремлина с хаотичным шармом. И тем не менее, этот маленький монстр стал ультимативным аксессуаром для коллекционеров поколения Z и миллениалов.
Когда-то это был нишевый персонаж из китайского бренда игрушек Pop Mart, а сейчас Лабубу — любимчик социальных сетей, ключница за 27,99 долларов, прикрепленная к дизайнерским сумкам и петлям на поясах, фигурирует в видео с распаковками и позирует рядом с матча латте в Instagram. Хотя ключницы особенно востребованы, изображение Лабубу также встречается на фигурках, сумках, чехлах для телефонов, аксессуарах для волос и других товарах, способствуя бурно развивающемуся рынку коллекционирования.
В TikTok хэштег #Labubu набрал десятки миллионов просмотров, превратив культовую аудиторию озорного персонажа в глобальную одержимость. Новые релизы раскупают за считанные секунды, провоцируя войны ставок, где покупатели часто платят вдвое или втрое больше розничной цены на сторонних сайтах. Ограниченные варианты, особенно сезонные или коллаборации, могут стоить сотни на платформах перепродажи, таких как StockX. Не говоря уже о том, что люди стоят в очереди по нескольку часов перед магазинами Pop Mart или в автоматических РОБО-магазинах, чтобы заполучить его. Даже ее двойник, Лафуфу (также известная как "подделка Лабубу"), имеет преданных поклонников.
Фигурки Лабубу обычно продаются в слепых коробках — запечатанных упаковках, которые скрывают точный дизайн до момента открытия. Я купила свою первую Лабубу в магазине Pop Mart в Нью-Йорке и совершенно случайно достала Сиси, щурящуюся желтую плюшевую игрушку из серии "Have a Seat". Это была чистая удача: я не имела возможности узнать, что внутри, пока не разорвала фольгу. Каждая серия обычно включает несколько различных фигурок; "Have a Seat" представляет шесть известных персонажей плюс одну ультра-редкую "Секрет" Лабубу, скрытую в обращении.
Каждый раз, когда я приходила в Pop Mart, выставка Лабубу была полностью распродана, что является свидетельством огромного спроса на этих маленьких созданий. Теперь Сиси живет на моей сумке, рядом со всеми другими charms и грибом-малышом из коллекции "Pucky Forest Party" от Pop Mart.
Гонконгский художник Касинг Лун представил Лабубу как часть серии книг "Монстры" в 2015 году, создав волшебный и слегка зловещий состав персонажей, вдохновленный фольклором и мифологией, которые он впитывал в детстве в Нидерландах. Под влиянием европейских сказок и его собственного воображения Лун создал мир, чувствующийся одновременно ностальгически и странно: знакомый, как сказка перед сном, но приправленный озорством и загадкой. Точка поворота пришлась на 2019 год, когда Лун подписал лицензионное соглашение с Pop Mart. Его партнерство с китайским игрушечным гигантом вывело Лабубу и остальных Монстров — Зимомо, Тайкоко (скелетный бойфренд Лабубу), Спуки и Пато — в массовое производство, превращая рисунки Луна в невероятно коллекционные дизайнерские игрушки.
Это часть широкой линии дизайнерских "арт-игрушек" от Pop Mart, слепых коллекционных фигурок, которые комбинируют эксклюзивность стритвира с милотой японской и корейской эстетики. Хотя Pop Mart предлагает множество персонажей — таких как Peach Riot, SKULLPANDA, CRYBABY и Hirono — Лабубу выделяется своим слегка уродливым шармом и широкой эмоциональной палитрой. Это нечто сверхъестественное, в самом лучшем смысле, своего рода подрыв традиционного кхваи-эстетики, которая по-прежнему доминирует в восточноазиатской поп-культуре и за ее пределами.
На таких платформах, как китайское приложение Xiaohongshu, TikTok и Instagram, фанаты документируют свои коллекции Лабубу, снимают "распаковки Лабубу" и публикуют гиперспецифические мемы о том, какая версия лучше всего соответствует их личности. Целые ветки Reddit анализируют психологический профиль владельца Лабубу. Один вирусный пост в X пошутил: "Я думал, что Лабубу — это новый интернет-сленг для лоботомии. Типа, делюлю."
"Большая часть этого движения инициирована фанатами", — говорит Эмили Броу, глава лицензирования IP Pop Mart для Америки, в электронной почте на Mashable. "Люди искренне рады делиться своими коллекциями и личными связями с персонажем."
Этот импульс переводится в серьезный доход. "Лабубу в настоящее время является самым продаваемым IP Pop Mart в США и одной из самых успешных в глобальном масштабе", — говорит Броу. В 2024 году Лабубу принес более 419 миллионов долларов США, превзойдя все остальные IP в каталоге компании.
И фанатская культура не ограничивается только интернетом. Знаменитости, такие как Рианна, Дуа Липа, Хилари Дафф и Бретман Рок с гордостью носят свои Лабубу. Лиса из BLACKPINK, одна из самых популярных поп-звезд в мире, известная любительница Лабубу. Ее видели с несколькими версиями, что помогло поднять игрушку с нишевого коллекционного предмета до полноценного статуса символа. "Лабубу — мой малыш", — сказала она в интервью Teen Vogue в прошлом месяце. Когда кто-то вроде Лисы включает Лабубу в свой личный бренд, последствия в моде, фанатской культуре и рынках перепродажи мгновенны и глобальны.
Что делает Лабубу отличной от других игрушек, которые стали популярными в сети (таких как Squishmallows или персонажи Sanrio), так это то, насколько явно она функционирует как маркер статуса, а не просто источник утешения или ностальгии. Особенно плюшевые версии носят почти как сумки. Их фотографируют на столах в кафе, показывают, как они "отдыхают" на пассажирских сиденьях и одевают в миниатюрные наряды.
"Многие рассматривают ключницы и фигурки Лабубу как коллекционные предметы и стильные аксессуары", — объясняет Броу. И это подстегивает присутствие персонажа на крупных модных событиях, таких как Нью-Йоркская неделя моды. "Мы также видим значительный рост среди мужских фанатов, особенно тех, кто следит за стритвиром, культурой кроссовок и дизайнерскими коллекциями."
Таким образом, Лабубу становится частью кураторской цифровой идентичности. Это как носить кроссовки ограниченного выпуска или владеть кубком Стэнли в каждом цвете: наличие редкой или модной Лабубу говорит о культурной осведомленности. Это говорит о том, что вы знаете, где находится хайп, и что вы туда попали первыми или заплатили цену перепродажи, чтобы догнать.
"Я раньше была немного против Лабубу — или даже не против, просто не понимала хайпа", — говорит Эм, также известная как @vanillamace в социальных сетях, рассказывая Mashable. "Но чем больше я их видела, тем больше думала: 'Ладно, хорошо, попробую одну.' Я на самом деле купила свою первую Лабубу на прошлых выходных и... да, я вроде даже полюбила ее теперь. Что действительно меня зацепило, так это крошечные наряды, которые для них делают. Я сразу купила один. Вот тогда мне стало ясно, что я finally поняла."
Хотя Pop Mart официально не продает одежду для Лабубу, вокруг их стилизации возник мощный рынок. Целые магазины на AliExpress, Shein и Etsy посвящены миниатюрной моде — от крошечных худи и джинсовых курток до костюмов и аксессуаров — стоимостью от 5 до 30 долларов за предмет. Наряжать Лабубу стало собственным способом самовыражения, и некоторые фанаты строят полные гардеробы или индивидуальные наряды, чтобы соответствовать своим собственным образам.
Дело не только в том, чтобы наряжать Лабубу; речь идет о том, чтобы показать ее. "Многие из этих слепых коробок служат также ключницами", — добавляет Эм. "Это не просто что-то, что держишь на полке. Ты можешь взять это с собой, прикрепить к своей сумке или ключам, и другие люди видят это тоже. В последнее время я специально искала ключницы в слепых коробках, потому что мне нравится идея украшать свои сумки кучей странных безделушек. Это очень в стиле Джейн Биркин — как она когда-то покрыла свою сумку случайными charms и носила ее до износа. Это делало сумку ее. Теперь люди слишком боятся трогать свои Биркин, но я за то, чтобы наклеить ключницы и сделать ее личной."
Статус — это уже не только эксклюзивность. В постпандемическом мире, сформированном экономической неопределенностью и эмоциональным выгоранием, Лабубу вписывается в более широкий сдвиг, который создательница Джанет Лин называет "эффектом помады": идея о том, что в тяжелые времена люди ищут маленькие роскоши, вместо того чтобы тратить деньги на дорогие вещи. Игрушка за 20 долларов, которая приносит радость, внезапно кажется разумным indulgence.
"Это маленькая роскошь. Ты не покупаешь сумку за 4,000 долларов — ты покупаешь игрушку за 20 долларов, которая приносит тебе радость", — говорит создательница Джина Альва, чей профиль TikTok говорит "сумасшедшая Лабубу-леди". "Вот что сейчас делает каждый. Как, бургеры тоже стоят 20 долларов. Так почему бы не купить Лабубу?"
"У меня нет детей, поэтому это мой способ играть", — добавила Альва. "И сейчас это социально приемлемо, потому что так делают многие другие. Тут нет ничего постыдного."
Для некоторых коллекционирование Лабубу выходит за рамки эстетики и заходит в область эмоционального ухода. "Это действительно работа с внутренним ребенком для меня", — говорит Эм. "У меня не было таких вещей в детстве, но теперь я могу дарить эту радость себе. Это исцеление в странном, глупом смысле."
Альва помогла создать это чувство свободы и сообщества, создавая туториалы, которые показывают людям, как делать DIY-одежду и аксессуары для своих Лабубу, от полностью индивидуализированных нарядов до вирусных автомобильных кресел. "Это не просто кукла", — говорит она. "Это аксессуары. Я купила своей Лабубу маленькие сумочки Louis Vuitton — глупости, на которые нам, вероятно, не следовало бы тратить деньги, но мы все равно это делаем. Я даже купила своей Лабубу комплект Lululemon, чтобы сделать TikTok с этой мелодией Lululemon rap. Она должна быть в теме."
Эта парасоциальная связь между пользователем и плюшевой игрушкой добавляет уровень эмоциональной глубины, которого лишены традиционные символы статуса. Лабубу — это не просто вещь, которую ты покупаешь; это компаньон, соперник, настроение.
Гениальность Pop Mart заключается в превращении покупки игрушек в ритуал. Формат слепой коробки — когда вы не знаете, какой персонаж получите — делает каждую покупку азартной игрой. Это часть игрушки, часть лотереи, часть выброса дофамина. Если добавить к этому ограниченные дропы, частые коллаборации и ультра-редкие фигурки, то вы вдруг получаете глобальное сообщество, подсевшее на миниатюрного монстра с улыбкой.
"Это женское азартное поведение", — объясняет Эм, добавляя, что радость от извлечения желаемой Лабубу ощутима. "Порой ты получаешь хорошие экземпляры, и это меняет весь день", — говорит она. "А потом получаешь то, чего не хочешь, и это выглядит как... 'Ок'."
Это чувство Эм знакомо. В одном из самых популярных видео с распаковкой, которое стало вирусным, она рассказывает о своем погружении в "отчаяние от слепой коробки". В ролике она открывает слепую коробку SKULLPANDA, надеясь на любую фигурку, кроме "того чертового рождественского дерева" — не потому, что оно было не популярным, а просто потому, что, по ее мнению, оно выглядело не так мило. И, конечно же, она достает рождественское дерево. Не поддаваясь, она идет обратно в Pop Mart, покупает еще одну коробку... и вытаскивает точно такое же снова. Видео, которое собрало 12 миллионов просмотров в TikTok, — это идеальная иллюстрация heartbreak и надежды, которые подпитывают культуру слепых коробок.
"Сами видео показывают довольно стабильные показатели", — говорит Эм Mashable. "Но затем кто-то сделал этот монтаж... наложил драматическую музыку и все такое. Вот что действительно сделало это целым событием."
С тех пор сага развилась, и Эм перешла от отметки 400,000 подписчиков в своем TikTok до 1 миллиона всего за неделю. Фраза "черт возьми, рождественское дерево" вошла в онлайн-лексикон, и люди отмечают ее в видео каждый раз, когда им попадает их неудачная находка в слепой коробке или, конечно, их собственное рождественское дерево SKULLPANDA. "Так много людей просто говорят: 'Я даже не хотел этого, но просто вынужден был получить это ради шутки,'" смеется она. "Мне это нравится."
Есть причина, по которой ее история зацепила: опыт слепой коробки основан на тонком балансе удачи и стремления, конфликте личных предпочтений с чистым случайностью. В эпоху TikTok этот момент разочарования становится представлением, драмой и, неожиданно, сообщество. Каждый, кто наблюдает, либо был там, либо будет.
"Это точно поднимает серотонин", — говорит Альва оExperience слепой коробки. "Ты хочешь конкретную фигурку, но в конечном итоге просто радуешься, получив что-либо. А если ты не получаешь то, что хочешь, твой мозг просто думает: 'Ну да ладно, попробуем снова'. Вот как они тебя ловят."
Для коллекционеров, таких как Энсито, привлекательность культуры слепых коробкок заключается не только в волнующем элементе тайны. Это стиль жизни. "Это как эффект Hermès", — объясняет он. "Это что-то редкое, трудно доступное, и когда ты это получаешь, ты чувствуешь, что победил."
Энсито потратил более 10,000 долларов только в этом году в поисках этой неуловимой "уродливо-милой" фигурки. "Я по своей сути коллекционер", — говорит он, акцентируя внимание на своем прошлом в мире люксовой моды — подумайте о 100 и более дизайнерских сумках и более 130 парах дизайнерских туфель в его коллекции. "Но я искал аксессуары, которые соответствовали бы моим сумкам, и один коллега представил мне Лабубу."
Одержимость быстро укоренилась. "Я ждал три часа в очереди в магазине в Лондоне, и только для того, чтобы Лабубу раскупили за два человека до меня. Я был обижен." Решив, Эносито создал аккаунт в TikTok только для того, чтобы шопиться для Лабубу на livestreams Pop Mart.
С тех пор Лабубу повела его из Северной Каролины (где нет магазинов Pop Mart) в Париж, Лондон — даже на 12-часовые поездки ради эксклюзивных релизов для музеев. "Я не поддерживаю перепродавцов. Я бы предпочел купить билет первого класса и поехать в этот город сам", — говорит Эносито. Его туристический маршрут расширился до остановок в Сан-Франциско, Нью-Йорке и, возможно, Барселоне, чтобы расширить свою коллекцию. Когда Эносито не смог найти Лабубу "Ангела в облаках" в Нью-Йорке, он в итоге купил ее онлайн из своей гостиницы. Тем не менее, он считает поездку удачей ради самого процесса охоты.
Однако удовольствие от поиска Лабубу — лишь часть привлекательности. Для многих коллекционеров Лабубу — это не просто милый аксессуар или причудливый тренд — это путь в удивительное, эмоциональное глобальное сообщество.
"То, что началось как что-то веселое, чтобы прикрепить к моим дизайнерским сумкам, стало чем-то гораздо более глубоким", — говорит Эносито, который регулярно делится распаковками и своими находками со своими подписчиками. "Я отправлял редкие Лабубу людям, которые не могли их получить. Один подписчик вернул мне услугу важным образом, отправив мне Секретную Лабубу из коллекции "Волнующий макароны". "Она даже не хотела получить секретный предмет. Она просто хотела полный набор. Но когда она сама достала секретную, она отправила его мне без лишних слов", — вспоминает он. "Я открыл пакет на livestream, увидел какую-то случайную продукцию Hello Kitty и подумал: 'О, мило'. Затем я вытащил Тайну Лабубу… и просто начал плакать. Это был настоящий момент."
Такая доброта распространена в мире игрушек со слепыми коробками, где случайность связывает людей, а сообщество удерживает их связанными. "Вот что классно в безделушках в целом", — говорит Эм. "Существует огромная культура обмена. Ты открываешь свою коробку, и порой люди просто меняются."
Она рассказывает историю девушки, которая потратила почти 300 долларов на коробку Sanrio Mega Space Molly, надеясь получить Куроми, и вместо этого достала Синнаморолл. "Напротив нее другая девушка открыла коробку и получила Куроми, но ей так было нужно объявить, что Синнаморолл. Так они обменялись прямо там. Это было как судьба. Совершенное совпадение."
Сцена становится все более социальной и IRL. "Существует целое сообщество, которое собирается на этих мероприятиях в парках или кафе, где люди встречаются и обмениваются", — говорит Эм. "Я завела так много друзей только благодаря этому. Сообщество почти удерживает тебя от того, чтобы захотеть вернуться."
"В конечном итоге, это больше, чем игрушка", — говорит Эносито. "Это связь. Это радость. Это маленькое создание, которое принесло всех этих людей, людей, которых теперь я называю моими лучшими друзьями, в мою жизнь."
Альва согласна: "Мне нравится, когда я вижу кого-то с Лабубу. Сразу устанавливается связь — как будто, ты знаешь."