Девочки и вес: как цифры стали центром внимания

Новое исследование показало, что девочки в возрасте всего 8-9 лет уже начинают осознавать свой вес и реагировать на соответствующие цифры иначе, чем мальчики. Когда девочкам показывали число, относящееся к их весу, это отвлекало их внимание от других визуальных стимулов. У мальчиков такого эффекта не наблюдалось, что говорит о том, что осознание собственного веса у девочек формируется по-другому и довольно рано в детском возрасте. Результаты исследования были опубликованы в журнале Experimental Brain Research.

Ранее исследователи установили, что младенцы могут распознавать, если форма тела человека ожидаема или неожиданна, и могут чувствовать, когда кто-то касается их тела. Новорожденные способны даже определить, совпадают ли визуальный и тактильный сигналы, и эта способность улучшается с возрастом. Однако очень мало известно о том, когда и как дети начинают понимать абстрактные идеи о своем теле, такие как вес. Это исследование стремилось пролить свет на этот процесс.

Исследователи хотели проверить, влияет ли знание собственного веса на внимание, особенно у детей. Рост - это показатель, о котором многие люди начинают осознавать с раннего детства. В Японии, где проводилось это исследование, дети проходят регулярные медицинские проверки в школах, и вес становится важным числом, которое многие дети запоминают. Исследователи задавались вопросом, будет ли этот номер автоматически привлекать внимание ребенка, и будет ли это различие у девочек и мальчиков.

"Наш интерес был вызван растущими общественными опасениями, связанными с детским ожирением и его потенциальным воздействием на когнитивное развитие. В то время как многие исследования фокусируются на физических аспектах здоровья, мы хотели понять, как вес тела может быть связан с процессами внимания у детей - это относительно малозначимая область исследования," - сказала автор исследования Шума Цуруми, доцент психологии в Хоккайдоском университете.

Команда провела эксперимент с 44 японскими детьми в возрасте от 8 до 9 лет. Группа была сбалансирована по равному количеству девочек и мальчиков. Все участники имели нормальное или исправленное зрение и были способны распознавать как свой собственный вес, так и латинский алфавит. Перед началом исследования ученые подтвердили с детьми и их родителями, что дети знают свой вес и могут определять буквы.

Каждый ребенок участвовал в компьютерном тесте, называемом задачей быстрого последовательного визуального представления. Тест включал фокусировку на потоке букв, которые появлялись быстрее друг друга. Среди этих букв была цель - буква, и целью ребенка было определить, какая буква была представлена. Порой, прямо перед появлением цели, исследователи вставляли число - иногда это было число, представляющее вес ребенка, а иногда - нейтральное, не относящееся к ребенку. Исследователи варьировали временной промежуток между этим числом и целевой буквой, используя короткий промежуток в 200 миллисекунд и более длительный - 800 миллисекунд.

Если число захватывало внимание ребенка, это мешало ему быстро и точно определить цель. Исследователи измеряли это, смотря, как часто ребенок правильно определял цель.

Исследователи заметили заметное различие между девочками и мальчиками. Девочки были менее точны, когда число, представляющее их вес, появлялось непосредственно перед целью, независимо от временного интервала. Другими словами, их собственный вес отвлекал их от сосредоточения на задаче. Нейтральное число не оказывало такого эффекта. В отличие от них, мальчики показывали одинаковую точность независимо от того, что было показано - их вес или нет.

Это открытие свидетельствует о том, что девочки в этом возрасте уже сильнее связаны своим вниманием с собственным весом. Также девочки чаще осознают свое тело и лучше оценивают свои размеры по сравнению с мальчиками. Другие исследования показали, что девочки этого возраста часто испытывают более высокий уровень недовольства своим телом, и это делает вес более значимой информацией для них. Эти различия могут стать отправной точкой для хорошо документированного акцента, который подростки-девочки и взрослые женщины делают на своем теле.

Эффект длился как при короткой, так и при длинной задержке между числом и целевой буквой. Это означает, что внимание девочек было захвачено этим числом на длительный период до почти секунды. Похожие длительные эффекты внимания были замечены в клинических исследованиях с людьми, имеющими обсессивно-компульсивные наклонности или зависимости, что предполагает, что сильно значимая или триггерная информация может доминировать в внимании дольше обычного периода времени.

"Нас удивило то, что просто представление числового значения, представляющего вес, было достаточно, чтобы привлечь внимание детей," - сказала Тсуруми из PsyPost. "Это говорит о том, что для некоторых детей, особенно для девочек, вес может служить важным маркером, на который они реагируют либо осознанно, либо бессознательно. Это raises the possibility that, even at a young age, children may already be sensitive to weight-related cues. This may help explain, in part, why eating disorders are more prevalent among females, as weight becomes a salient psychological concern early in development."

"Замечательно, что эти различия наиболее очевидны у детей младше 10 лет. Это предполагает, что связь между вниманием и такими факторами, как вес тела, может проявляться рано в развитии и может различаться по полу, что подчеркивает важность учета возраста и пола при изучении когнитивных процессов в детстве."

Хотя исследование предоставляет ценные инсайты, у него есть некоторые ограничения. Исследователи протестировали только узкий диапазон возрастов - 8 и 9 лет. "Хотя мы наблюдали эффект в этот конкретный период развития, по-прежнему неясно, когда именно эти различия в внимании впервые возникают и как долго они сохраняются," - отметила Тсуруми. "Будущие исследования потребуются, чтобы отслеживать эти модели на более широком диапазоне возрастов.

"Мы надеемся продолжить исследование, как факторы физического здоровья - такие как вес тела, сон и физическая активность - взаимодействуют с когнитивным развитием у детей. Мы считаем, что это направление исследований может способствовать более целостному пониманию развития ребенка. Соединяя когнитивные науки и медицинские исследования, мы надеемся продвигать более комплексные подходы в образовании и педиатрической помощи.