Ye tendrá que pagar por la obra

Un tribunal ha ordenado al rapero Ye, antes conocido como Kanye West, que pague más de 321.000 dólares a Tony Saxon, el jefe de obra que resultó herido durante unos trabajos en la mansión del músico en Malibú. La cantidad incluye la indemnización concedida en el juicio y los gastos judiciales, incluidos los honorarios de los abogados.

En marzo, un jurado concedió a Saxon 140.000 dólares y declaró responsable a Ye de las lesiones que sufrió el trabajador en 2021. El juez Brock T. Hammond añadió otros 181.000 dólares en concepto de honorarios legales y costas. Dictó la resolución el martes 13 de octubre. El total asciende a 321.000 dólares.

La cifra queda muy por debajo de lo que reclamaba Saxon: pidió 1,7 millones de dólares de indemnización, 1,2 millones para pagar a sus abogados y otros 300.000 dólares en gastos. Ron Zambrano, abogado de Saxon, declaró a Billboard que respeta que el juez examinara sus argumentos a favor de una remuneración legal más elevada, aunque considera que la labor del equipo merecía una cantidad mayor.

Milo Yiannopoulos, representante de Ye, respondió con un ataque mordaz contra Neama Rahmani, el otro abogado de Saxon. Según dijo, la decisión sería catastrófica para los abogados que cobran un porcentaje del resultado y, en especial, humillante para Rahmani. Este sistema implica que el abogado recibe la parte acordada de la cantidad concedida a su cliente, en lugar de cobrar unos honorarios fijos habituales.

Saxon presentó la demanda en 2023. Afirmó que se lesionó la espalda mientras trabajaba prácticamente sin descanso en el proyecto de Ye: el rapero quería reformar su mansión costera, diseñada por el célebre arquitecto japonés Tadao Ando, y convertirla en un espacio abierto que recordara a un «búnker».

Ye negó las acusaciones y calificó a Saxon de contratista sin licencia, que, a su juicio, cobraba demasiado y carecía de la cualificación necesaria. También lo acusó de haber reducido el valor de la casa. Finalmente, la propiedad se vendió por 21 millones de dólares, muy por debajo de los 57 millones que había costado.

El jurado declaró responsable a Ye de no haber pagado al trabajador la indemnización que le correspondía por accidente laboral. Sin embargo, rechazó las demás reclamaciones de Saxon, relativas a un despido improcedente y al impago de salarios.

Por separado, Ye presentó una contrademanda. Sostiene que Saxon obstaculizó la venta de la casa al inscribir un gravamen indebido sobre la propiedad y después puso en marcha una intensa campaña pública para presionar a Ye, ahuyentar a posibles compradores y conseguir el pago de unas reclamaciones discutidas. La demanda sigue pendiente.

El caso de Saxon es uno de varios litigios civiles iniciados en los últimos años por antiguos empleados de Ye. Alegaron discriminación y malas condiciones laborales en empresas vinculadas a él, entre ellas la marca de moda Yeezy y la ya clausurada escuela privada Donda Academy. Algunos conflictos terminaron en acuerdos y otros siguen adelante. Otros dos casos llegarán a juicio en febrero.