Vinilos falsos por valor de un millón
Un tribunal de Londres ha condenado a Rehan Ahmed, de 40 años, vecino de Southall, en el oeste de la ciudad. Lo declaró culpable de infringir los derechos de autor de músicos y de adquirir y utilizar bienes procedentes de actividades delictivas. El caso lo juzgó el Inner London Crown Court, el tribunal penal del centro de Londres.
Ahmed dirigía una fábrica clandestina de discos de vinilo falsificados. Las copias ilegales incluían álbumes de Taylor Swift, Coldplay, Kendrick Lamar y otros artistas. La producción y distribución se llevaron a cabo entre 2017 y 2024 en un local del barrio de Acton, al oeste de Londres. La operación se llamaba «Phoenix of Vinyl».
El tribunal condenó a Ahmed a dos años y ocho meses por infracción de derechos de autor y a tres años y medio por el delito de uso de bienes procedentes de actividades delictivas. El juez Darren Reed dispuso que cumpliera ambas penas simultáneamente. Por tanto, la condena total fue de tres años y medio, no la suma de las dos penas.
Según la unidad de la policía de la City de Londres dedicada a combatir los delitos contra la propiedad intelectual —Police Intellectual Property Crime Unit, o PIPCU—, la operación obtuvo unos beneficios de 2.743.000 libras esterlinas. El valor de los productos falsificados incautados se estimó en alrededor de un millón de libras, o unos 1,34 millones de dólares.
Los registros se llevaron a cabo en febrero de 2024. La policía incautó 2.791 discos de vinilo, matrices de laca y equipos de prensado. La investigación reunió unas 18 toneladas de pruebas. Entre ellas había cuatro prensas de vinilo, de unos 70 años cada una, además de miles de fundas y etiquetas centrales para los discos.
Los discos falsificados se vendían en las plataformas en línea eBay y Discogs. La investigación determinó que los productos vulneraban los derechos de 108 artistas. En la industria musical británica, el caso se calificó como la mayor incautación de vinilos falsificados del país. La British Phonographic Industry (BPI), la asociación británica de la industria discográfica, remitió el caso a la PIPCU.
La historia llama especialmente la atención en un momento de creciente interés por el vinilo en el Reino Unido. Según la BPI, en 2025 se vendieron allí 7,6 millones de discos, un 13,3 % más que el año anterior. Las ventas crecen por decimoctavo año consecutivo, desde 2008.
Peter Ratcliffe, director de protección de contenidos de la BPI, calificó la condena como un importante resultado de la colaboración entre la policía y los titulares de derechos. Señaló que el cierre de la fábrica no devolverá a artistas, discográficas y vendedores legales las decenas de millones de libras que, según cálculos de la BPI, perdieron a causa de las falsificaciones. Aun así, el caso debe servir de advertencia a otros fabricantes de música falsa.
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Un disco falsificado no es una simple «versión no oficial» de un álbum, sino una copia ilegal fabricada y vendida sin permiso de los titulares de derechos. La policía británica ha destapado en Londres una operación de ese tipo. Rehan Ahmed, de 40 años y vecino de Southall, dirigía una fábrica llamada «Phoenix of Vinyl» en el barrio de Acton. Entre 2017 y 2024 se prensaron allí vinilos falsos con álbumes de Taylor Swift, Coldplay, Kendrick Lamar y otros músicos.
Los productos terminados se vendían a través de eBay y Discogs. Según el expediente, la operación vulneró los derechos de 108 artistas. La Police Intellectual Property Crime Unit, la unidad de la policía de la City de Londres que investiga delitos contra la propiedad intelectual, calculó que la operación obtuvo unos 2.743.000 libras esterlinas de beneficios. El valor de las falsificaciones incautadas rondaba el millón de libras, unos 1,34 millones de dólares.
Los registros se efectuaron en febrero de 2024. La policía incautó 2.791 discos, matrices de laca, equipos de prensado y otros materiales. El peso total de las pruebas alcanzó las 18 toneladas. Entre los objetos hallados había cuatro prensas de unos 70 años cada una, además de miles de fundas y etiquetas centrales. Estos detalles dejan claro que no se trataba de una pequeña falsificación casera, sino de una auténtica fábrica con maquinaria industrial.
El tribunal condenó a Ahmed a dos años y ocho meses por infracción de derechos de autor y a tres años y medio por adquirir y utilizar bienes procedentes de actividades delictivas. El juez Darren Reed dispuso que cumpliera ambas penas simultáneamente. Así que la condena efectiva quedó en tres años y medio.
La British Phonographic Industry, la asociación británica de la industria discográfica, calificó la investigación como la mayor incautación de vinilos falsificados del Reino Unido. Peter Ratcliffe, director de protección de contenidos de la BPI, afirmó que, según los cálculos de la organización, el comercio pirata había costado decenas de millones de libras a artistas, discográficas y vendedores legales. La condena no compensa ese daño, pero cierra una red de producción concreta y debería servir de aviso a otros falsificadores.
El caso llega en un momento en que crece la popularidad del vinilo en el Reino Unido. En 2025 se vendieron allí 7,6 millones de discos, un 13,3 % más que el año anterior. Las ventas aumentan por decimoctavo año consecutivo, desde 2008. El aumento de la demanda ha hecho que el mercado resulte atractivo no solo para músicos y empresas legales, sino también para quienes decidieron vender música ajena haciéndola pasar por original.
