Rick Springfield: el disparo que no se olvida

El cantante y compositor australiano Rick Springfield ha hablado de un suceso que le persigue desde hace casi seis décadas. En una reciente entrega del pódcast The Joe Rogan Experience, el músico, de 77 años, recordó su viaje a Vietnam a los 17 años, adonde fue para actuar ante militares estadounidenses.

En 1968, Springfield se encontraba en una base naval cerca de Da Nang. Durante un ataque al campamento, ocupó una posición defensiva y ayudó a los militares a disparar un mortero. Un mortero es un arma de artillería que lanza proyectiles en trayectoria curva, es decir, describiendo un arco elevado.

Según el músico, entonces era demasiado joven para comprender del todo lo que ocurría y las posibles consecuencias de sus actos. Al día siguiente le comunicaron que uno de los proyectiles que había disparado había matado a un combatiente del Viet Cong, nombre con el que se conocía a las fuerzas armadas de los comunistas survietnamitas que participaron en la guerra de Vietnam.

Décadas después, al músico todavía le cuesta aceptar esta historia. Confesó que le resulta difícil afrontar la idea de haber tenido responsabilidad en la muerte de otra persona, aunque todo sucedió en tiempos de guerra y él apenas era consciente de lo que hacía.

«Me cuesta aceptar que fui responsable de poner fin a la vida de alguien», dijo Springfield a Joe Rogan. Según él, el recuerdo de aquel episodio no se ha borrado.

El músico también recordó a los soldados estadounidenses con los que trató en Vietnam. Muchos de ellos, según contó, tampoco entendían por qué estaban allí ni qué hacían exactamente en la guerra. El resultado no es la imagen heroica de un cartel, sino la desorientación de personas corrientes, solo que con morteros y consecuencias reales.

Springfield ya había relatado esta historia en sus memorias Late, Late at Night, publicadas en 2010. Escribió que, incluso años después, el recuerdo todavía le hacía estremecerse.

El viaje a Vietnam tuvo lugar más de diez años antes de que Springfield alcanzara la fama musical. En 1981, su cuarto álbum de estudio, Working Class Dog, le dio gran popularidad. El disco incluía su mayor éxito, Jessie’s Girl. La canción ocupó el número uno del Billboard Hot 100 estadounidense durante dos semanas en septiembre de 1981 y sigue siendo el único sencillo de Springfield que ha alcanzado la cima de esa lista.

Ese mismo año interpretó por primera vez al doctor Noah Drake en la serie General Hospital. Springfield participó en esta longeva producción televisiva hasta 2014. Así, en su biografía conviven la fama del rock, una carrera en televisión y un recuerdo de guerra que ha resultado mucho más duradero que cualquier éxito musical.