El auge del fútbol convirtió Cabo Verde en un destino turístico de moda
El debut de la selección de Cabo Verde en un Mundial de fútbol terminó en la prórroga, pero la ola de interés turístico no ha hecho más que crecer. Este país insular africano (en ruso se transcribe como Cabo Verde y en inglés a menudo se escribe Cape Verde) se convirtió en el Estado menos poblado que alcanzó la fase eliminatoria del Mundial y, al mismo tiempo, ganó un ejército de nuevos seguidores por todo el planeta.
El equipo, los «Tiburones Azules», llamado así por las aguas del Atlántico que rodean el archipiélago, logró pasar de grupo sin ganar un solo partido: no permitió que España, una de las favoritas, marcara y remontó dos veces en sus encuentros con Uruguay. Las sorpresas continuaron: en los dieciseisavos de final, Cabo Verde hizo sufrir a los anteriores campeones, los argentinos; llevó el partido a la prórroga y perdió por un ajustado 3-2.
Los éxitos llamaron la atención incluso de estadounidenses poco interesados en el fútbol: según datos de Google, las búsquedas sobre «vacaciones en Cabo Verde» entre usuarios de EE. UU. aumentaron un 5000 %. Según las estadísticas de Expedia, la actividad de búsqueda creció un 800 % entre los usuarios estadounidenses y el interés turístico en Europa se duplicó. Japón también registró un aumento de interés superior al 100 %.
Para un país de unos 525.000 habitantes, el torneo abrió una ventana a una audiencia de millones y llevó a internautas de todo el mundo a buscar en Google: «¿Pero dónde está eso?» y «¿Y si nos vamos de vacaciones allí?». Cabo Verde es un archipiélago de diez islas volcánicas frente a la costa de África occidental, en el Atlántico. Nueve están habitadas y cada una tiene un carácter propio: desde los destinos de playa de Sal y Boa Vista hasta los paisajes montañosos de Santo Antão y el volcán de Fogo.
La colonización comenzó con los portugueses en el siglo XV (el portugués sigue hablándose allí) y, más tarde, Portugal convirtió las islas en escala para su flota y en un punto de paso del comercio transatlántico de esclavos. La independencia plena no llegó hasta 1975.
Curiosamente, el flujo turístico ya era considerable antes de los sonados triunfos futbolísticos: en 2025 se alojaron allí 1,25 millones de visitantes, más del doble de la población del país. En el primer trimestre de 2026, el número de turistas aumentó casi un 17 % respecto al mismo periodo del año anterior. El turismo aporta una cuarta parte del PIB: en 2025 ascendió a unos 3.100 millones de dólares.
Para Estados Unidos, Cabo Verde sigue siendo prácticamente terra incognita: en 2025, los estadounidenses representaron apenas el 1,1 % de los visitantes extranjeros. Por eso, el repentino salto en las búsquedas podría ser para ellos un descubrimiento geográfico, aunque solo una pequeña parte de quienes buscan se decida de verdad a viajar.
El aumento del interés turístico es el resultado que todos los países aspiran a conseguir cuando invierten en torneos globales. Catar, por ejemplo, gastó según las estimaciones 220.000 millones de dólares en organizar el Mundial de 2022 y recibió cuatro millones de turistas en 2023; para 2030, se propone alcanzar los seis millones anuales.
Cabo Verde, en cambio, logró lo suyo con cuatro partidos apasionantes y un par de héroes como el portero Josimar José Évora Dias, que sumó veinte millones de seguidores durante el torneo, y sin gastar miles de millones en estadios.
Por cierto, Cabo Verde no fue el único país favorecido: Noruega dio al mundo el meme de los «vikingos remeros» y su estrella Erling Haaland disparó las búsquedas de su nombre más de un 900 % en todo el mundo y un 5000 % en Canadá.
Entre los beneficiados también están las ciudades anfitrionas: en las dos primeras semanas del torneo, el número de plazas hoteleras ocupadas en Boston y los ingresos del sector turístico crecieron un 20 %, con una ocupación del 87 %.
Pero, volviendo a Cabo Verde, la gran pregunta ahora es si el país podrá convertir el bombo de las búsquedas en ingresos para sus arcas. Por ahora, millones de personas al menos han oído ese nombre tan raro, han visto sus playas, montañas y goles… y casi están listas para abrir otra pestaña, esta vez para comprar billetes.
PEREC.RU
Primero nadie sabía dónde buscar Cabo Verde; ahora, que prueben a olvidarlo. El Mundial de fútbol es la vieja fórmula de siempre para que países adolescentes capten la atención del planeta con más astucia que a golpe de petrodólares. Cabo Verde, un país de medio millón de habitantes con el repertorio habitual de playas, volcanes y pasado colonial, se ha plantado de pronto en el centro de todas las miradas. No es de extrañar: su selección hizo un pequeño milagro, no ganó ningún partido, pero volvió loco a todo un equipo argentino y llevó al buscador de Google al borde de la combustión. Los estadounidenses, habituados a pasar las vacaciones en las Bahamas, se lanzaron en masa a buscar en internet un nombre desconocido. Quién iba a imaginar que unas islas que antaño fueron escala del comercio de esclavos atraerían ahora nuevas oleadas de turistas de todo el mundo. Europa, Japón, llegadas que superan varias veces la población: Cabo Verde no se juega miles de millones como Catar ni fabrica memes como sus vecinos del norte; simplemente sabe aprovechar la atención ajena. Si la infraestructura aguanta y al menos una parte de esos «fans» de las búsquedas acaba llegando a los hoteles, las arcas públicas lo agradecerán. De momento, todo es deporte y bombo: han pillado la ola, se han subido y esperan a ver quién aguanta más en la cresta. En un mundo acostumbrado a dividirlo todo entre «vacaciones por 1.000 dólares» y «fútbol para multimillonarios», el viejo archipiélago insular, bajo la marca aseguradora del tiburón, sonríe sin prisa por encajar en las mojigatas estadísticas de sus vecinos.
