Un tribunal de Nueva York permite tramitar la demanda por agresión contra Russell Simmons

Un tribunal de Nueva York ha dictaminado que el conocido productor musical y fundador del legendario sello Def Jam, Russell Simmons, puede ser sometido a un proceso judicial por una demanda por agresión, pese a que lleva años viviendo en Indonesia. La decisión, conocida el martes, rechaza por completo el último intento de los abogados de Simmons de que se desestimara la demanda presentada contra él por una antigua empleada de Def Jam bajo el seudónimo de Jane Doe. La mujer afirma que Simmons la violó en los años noventa, cuando trabajaba en el departamento de videoclips de la empresa. Cabe destacar que Simmons ya ha sido acusado en repetidas ocasiones de agresión sexual: en los últimos años se han presentado numerosas denuncias, aunque él las niega categóricamente.

Jane Doe intentó inicialmente presentar la demanda ante un tribunal federal, pero este decidió que Simmons quedaba fuera de su jurisdicción, ya que reside en Indonesia desde 2018. Sin embargo, ella no se rindió y presentó una demanda civil ante un tribunal estatal. El 16 de junio, el juez Adam Silvera reconoció oficialmente que la ley de Nueva York permite tramitar una demanda por violación aunque el acusado lleve tiempo viviendo en otro lugar. «La demanda sostiene que el delito se cometió en el estado de Nueva York y, por tanto, el tribunal tiene competencia para ocuparse del caso», señaló el juez. Así, la demanda ha superado la fase de examen de la petición de desestimación.

Los abogados de Simmons intentaron bloquear el caso alegando que Jane Doe había renunciado ya en 1997 a cualquier reclamación contra Simmons como parte de un acuerdo para dejar la empresa. Pero los abogados de Doe replicaron que el documento era una ficción y que la firma estaba falsificada. El juez estuvo de acuerdo en que la autenticidad del documento suscita serias dudas y requiere pruebas. El caso pasa a la siguiente fase: intercambio de pruebas, interrogatorios de testigos y largas conversaciones sobre el calendario. La primera vista de esta etapa está prevista para agosto. Los representantes de ambas partes declinaron hacer comentarios.

Simmons fundó Def Jam en 1984 y contribuyó a crear una leyenda del hip hop. Las acusaciones comenzaron en 2017, cuando The New York Times publicó un artículo sobre él; después llegaron nuevas denuncias y demandas, también tras el estreno del documental de HBO «On The Record» en 2020. Según Jane Doe, Simmons la violó en su casa cuando ella fue a acordar un videoclip. Simmons ha resuelto al menos siete demandas similares, aunque muchas demandantes se quejan de que no cumplió sus promesas de pago. Él sigue afirmando que todo es mentira. Sus abogados sostienen que «espera demostrar su inocencia ante quienes se apresuraron a condenarlo». El año pasado, Simmons presentó una contrademanda contra HBO y acusó al canal de difamación. El caso sigue sin resolverse.