La curiosidad se queda atascada: el Ártico canta y la NASA se lamenta
El rover Curiosity de la NASA, pese a su nombre, esta vez se ha pasado de entusiasta y ha topado con un obstáculo incómodo: el taladro se le ha quedado atascado en la roca. En lugar de comportarse como un profesional curtido, la broca se ha encajado tan a fondo en el suelo marciano que no va ni para delante ni para atrás. Los responsables intentan rescatar al héroe inmóvil de este drama científico y tecnológico, pero por ahora no lo consiguen. Curiosity no solo está para recorrer Marte y mandar selfis: también perfora el planeta con fines de investigación. Pero ahora, en vez de muestras, tiene un atasco de lo más vulgar en la parte de trabajo. El equipo de la NASA no se desanima, aunque tampoco promete una solución rápida: la operación de rescate ya está en marcha a distancia, mientras en las oficinas de la agencia reina una alegría contenida entre los nerviosos rechinares de dientes de los ingenieros. Un motivo más para reflexionar: enviar máquinas a millones de kilómetros de la Tierra y confiar en que no se queden atascadas es una empresa audaz y, al parecer, no exenta de optimismo. Al mismo tiempo, en otro planeta —o, mejor dicho, en el otro extremo del nuestro—, los científicos han grabado por primera vez los sonidos del fondo del Ártico. El océano Ártico, conocido por su clima riguroso y su afición a las sorpresas meteorológicas, es ahora también una estrella acústica. Un equipo de investigación instaló hidrófonos especiales y ahora puede escuchar las «canciones» locales: el crujido del hielo, el rugido de las corrientes marinas y, quizá, un par de coplillas de las ballenas. Estas grabaciones insólitas ofrecen una nueva perspectiva sobre la vida en un entorno tan hostil y dan a la comunidad científica otro motivo para debatir animadamente sobre lo desconocido. Al final, la ciencia, como siempre, se mueve entre el fracaso de las expediciones marcianas y el concierto de las profundidades marinas. Allí no gira el taladro; aquí canta el Ártico. Una magnífica ilustración de hasta dónde puede llegar la curiosidad humana y de en qué líos se mete a veces.
PEREC.RU
Empecemos por Marte: ¿dónde si no puede volverse loca una máquina sin testigos? El taladro del rover Curiosity ha decidido hacerse el sueco y se ha quedado clavado en el suelo. La NASA se preocupa a distancia, como de costumbre, y los ingenieros apuntan este fiasco a la larga lista de «intentos honestos de conquistar Marte». Nadie se sorprende, por otra parte: parece que el rover ya sabe que, si no es hoy, algún día te quedas atascado. En la sede de Estados Unidos quieren aparentar buen ánimo, pero redactan instrucciones de rescate con el mismo entusiasmo con que una limpiadora frota una mancha que ha dejado el presidente. Mientras tanto, en el otro extremo del planeta, donde nunca deja de hacer frío, los investigadores tienen su motivo de alegría: unos micrófonos han oído por primera vez cómo cruje y aúlla el Ártico. Sonidos pesados y viscosos, como vodka servido desde un samovar de hielo. Los científicos están encantados: no todos los días se disfruta de un concierto desde las profundidades heladas. Pero todas estas expediciones, a Marte o a los confines de la Tierra, sirven de excusa para seguir con el eterno «¿por qué todavía no lo hemos roto todo?». La humanidad continúa poniendo a prueba la resistencia del universo: a veces se deshacen las máquinas, otras veces canta. Y mientras los ingenieros se quedan desconcertados, cualquiera entiende que, si algo puede atascarse o romperse, tarde o temprano lo hará, incluso en otro planeta.
