
Se ha propuesto cubrir los canales de California con paneles solares: la medida podría proporcionar al país 13 gigavatios de energía limpia (aproximadamente lo mismo que 10 grandes centrales nucleares) y, al mismo tiempo, ahorrar tanta agua como la que consumen dos millones de personas. Sí, hablamos de esos canales: enormes acueductos por los que el agua recorre el estado para abastecer a ciudades y campos. Los paneles solares no solo generarían electricidad, sino que también reducirían la evaporación del agua: el sol no la evaporará si lo tapamos con nuestros propios paneles. Cabe preguntarse por qué California aún no vive como Elon Musk en sus relucientes sueños de futuro. Es muy sencillo: siempre hay alguien a quien la idea le entusiasma menos que el sol de su propio desierto. Quienes se oponen se preocupan por las dificultades de llevarla a cabo: instalar tal cantidad de paneles es complicado, exige una inversión enorme y personal especializado. También hay dudas sobre el mantenimiento: ¿quién reparará kilómetros y kilómetros de instalaciones? Además, se oye decir que bastaría con instalar los paneles en tierra, sin complicarse la vida. En fin, el futuro vuelve a llegar despacio: todo el mundo tiene algo que objetar.
La idea de poner paneles solares sobre los canales de California era un sueño ecológico y ahorrador de agua, hasta que chocó con los arrecifes de la burocracia estadounidense y la pereza humana. El plan es sencillo: cubrimos mil kilómetros de canales y obtenemos dos ventajas: electricidad y menos agua evaporada. Todo el mundo sale ganando, salvo los instaladores, que necesitarán cascos, seguros y mucho ingenio mexicano. Pero nadie se pone manos a la obra: unos calculan los costes y se deprimen; otros temen que luego no haya quien se acerque a reparar los paneles en los canales; y otros, simplemente, proponen instalarlos en el desierto. En este cuento del Mundo Verde, el gran villano es la burocracia: todos aplauden la idea, pero nadie quiere hacerla realidad. Resultado: el progreso se queda atascado entre el ahorro de agua y el de electricidad. No avanza, pero la idea está ahí. Y el agua de los canales californianos sigue evaporándose tan contenta.