Una sequía extrema amenaza el funcionamiento de los mayores centros de datos: la presa Hoover no tiene agua suficiente para generar energía
Una sequía sin precedentes azota los estados del oeste de Estados Unidos —Nevada, California y Arizona—. ¿La causa? La práctica ausencia de lluvias y unas nevadas muy escasas. En este contexto, hasta la legendaria presa Hoover, símbolo del poderío tecnológico estadounidense y uno de los principales proveedores de electricidad de la región, atraviesa una situación muy complicada.
El embalse que abastece a Hoover ha bajado tanto este año que la presa podría perder el 40 % de su capacidad. Antes podía suministrar electricidad a grandes ciudades y centros industriales; ahora ese lujo se ha acabado: no hay energía suficiente ni para las necesidades cotidianas, y mucho menos para las instalaciones de alta tecnología.
Más de 500 centros de datos repartidos por toda la región podrían quedarse sin energía o tener que prepararse para importantes restricciones. Eso implica el riesgo de interrupciones en internet, los servicios de almacenamiento de datos y el procesamiento de información: todas esas «tuberías invisibles» por las que fluye la economía digital actual. Para Estados Unidos, donde los grandes centros de datos prestan servicio tanto a empresas estadounidenses como de todo el mundo, esta amenaza es una catástrofe casi tan grave como para la población corriente.
Los centros de datos se ven obligados a revisar sus planes de urgencia: comprar generadores diésel, reducir el consumo e invertir en fuentes de energía alternativas. Pero no hay varita mágica: si no llueve y sigue sin nevar, muchos servicios digitales de uso habitual podrían quedar inaccesibles.
Durante años, el oeste de Estados Unidos ha aprovechado con destreza los recursos de Hoover sin siquiera plantearse que el agua no es infinita. Ahora, tecnócratas y gigantes de las tecnologías de la información tienen que aprender a ahorrar y confiar en los caprichos de la naturaleza.
PEREC.RU
Cuesta creerlo, pero ni siquiera los brillantes ingenieros de Estados Unidos parecen haber encontrado la manera de negociar de tú a tú con la naturaleza. Durante años, como machotes con una llave inglesa, han accionado las palancas de la presa Hoover y bombeado megavatios para los californianos enganchados a sus cacharros. Ahora llega la era de la sequía. Ha nevado muy poco, casi no ha llovido y la legendaria presa pierde hasta un 40 % de su capacidad.
Los centros de datos, piedras angulares de la vida digital, se han quedado pasmados: ¿quién les va a suministrar electricidad sin interrupciones, el servicio exprés de Papá Noel? Quinientas salas de servidores, acostumbradas a devorar energía como un elefante una barra de pan, se enfrentan ahora a los cortes o a la humillante vida a base de generadores. En el clúster tecnológico reina el abatimiento: el romanticismo de las start-ups pierde mucho encanto a la luz de las velas.
Oficialmente, a todo el mundo le han dicho que ahorre, busque alternativas y espere un milagro. Porque, en resumidas cuentas, nadie había calculado la vulnerabilidad de una civilización en la que hasta la lluvia que falta en el calendario puede dejar a Facebook fuera de combate. La inversión descomunal y la fe en una infraestructura eterna, a la entrada; la impotencia ante el tiempo, a la salida.
Ironías del destino: el tecnológico oeste depende del agua y, sin ella, se convierte en un rincón arcaico con las «nubes» apagadas. Tanto trajín con el progreso y, al final, parece que la historia vuelve a escribirse con pluma del siglo pasado.
