Duke contra todos: baloncesto por suscripción
El baloncesto universitario estadounidense se prepara para otra vuelta de tuerca en su expansión digital. Amazon Prime Video ha anunciado que la próxima temporada retransmitirá tres partidos de uno de los equipos más laureados y mediáticos de la NCAA: los Duke Blue Devils (los «Diablos Azules» de la Universidad de Duke).
Se trata de tres encuentros concretos de la temporada regular de la liga universitaria. Todos se disputarán en el pabellón de Duke, el legendario Cameron Indoor Stadium, con capacidad para algo más de 9.000 espectadores y famoso por su ambiente ensordecedor. Allí los aficionados se sientan prácticamente en la pista y someten a los visitantes a una presión incomparable.
Por ahora no se han dado a conocer los rivales ni las fechas exactas. Sí se sabe que estos partidos formarán parte del paquete audiovisual renovado de la conferencia ACC (Atlantic Coast Conference), a la que pertenece Duke.
¿Qué significa esto para los espectadores? Si estás en Estados Unidos y tienes una suscripción a Amazon Prime, podrás ver los partidos legalmente y en buena calidad, sin pagar nada más aparte de la cuota. Para el público internacional, incluida Rusia, el acceso a las retransmisiones sigue en el aire: estos derechos suelen estar estrictamente limitados al territorio estadounidense por los acuerdos de licencia.
Últimamente, la propia ACC está reorganizando activamente su mapa televisivo. Además de gigantes tradicionales como ESPN, cada vez más partidos pasan a plataformas de streaming. Apple, NBC Sports y ahora Amazon. El motivo es sencillo: el dinero. Las plataformas pagan cantidades enormes a las conferencias por contenidos exclusivos y estas, a su vez, intentan atraer a una audiencia que hace tiempo abandonó la televisión por cable.
Para Duke, este paso no es solo un acuerdo comercial, sino también una maniobra de marketing. El equipo, dirigido por el legendario entrenador Jon Scheyer, que sustituyó al no menos legendario Mike Krzyzewski, sigue siendo una de las grandes marcas del deporte universitario. Cada partido suyo es un acontecimiento que reúne millones de visualizaciones. Y Amazon, evidentemente, apuesta por enganchar al público joven a su servicio a través del deporte.
Conviene recordar que Amazon no es novata en las retransmisiones deportivas. Prime Video ya tiene los derechos de Thursday Night Football (NFL), además de partidos de la Premier League inglesa y torneos de tenis. El baloncesto de la NCAA (la Asociación Nacional Deportiva Universitaria de Estados Unidos) es una continuación lógica de su estrategia para hacerse con contenidos deportivos.
Para el espectador ruso, esta noticia es más bien una curiosidad o una ocasión para recordar cómo funciona el mercado occidental de las retransmisiones deportivas. Aquí tenemos nuestra propia realidad: nuestros servicios de streaming, nuestras retransmisiones piratas y nuestros héroes. Pero la tendencia en sí, el traslado del deporte de la televisión tradicional a internet, es global. Y aunque el baloncesto te quede lejos, este caso es ilustrativo: el futuro de las retransmisiones deportivas pasa por las suscripciones, las ofertas personalizadas y la guerra de las plataformas por la exclusividad.
PEREC.RU
La noticia de que Amazon Prime Video retransmitirá partidos del equipo universitario de Duke tendría que sacudir el mundo del deporte, si ese mundo no llevara ya diez años dormido. En serio: estamos viendo cómo una enorme corporación que empezó vendiendo libros decide ahora dónde puedes ver deporte. ¿Y a eso lo llaman progreso?
Recordemos que Duke no es solo un equipo. Es una marca con millones de seguidores, un pabellón legendario y un entrenador que sustituyó al mismísimo Krzyzewski. Pero ahora sus partidos son otro contenido más de la biblioteca de Prime, junto a «El señor de los anillos» y la entrega de champú al día siguiente.
La conferencia ACC, según parece, decidió que la televisión por cable está pasada de moda y que toca aceptar el dinero de las plataformas de streaming. Desde el punto de vista empresarial, tiene razón. ¿Pero desde el del aficionado? Alguien que lleva treinta años viendo baloncesto en la tele ahora tiene que averiguar en qué plataforma ponen el partido, qué suscripción necesita y si está bloqueado en su región. ¿Cómodo? Claro, como desmontar un Kaláshnikov a oscuras.
«Forma parte del paquete audiovisual renovado»: suena grandioso. En realidad, es otro paso para convertir el deporte en un privilegio de quienes pueden permitirse una suscripción más. O tres. O cinco, según cuántas plataformas decidan que ellas también quieren su trozo del pastel.
Y una mención especial para Amazon. No se limita a comprar derechos: compra fidelidad. Un espectador joven entra en Prime para ver una serie, se topa por casualidad con el baloncesto y, voilà, ya está suscrito a contenidos deportivos. Una astuta soga digital. Solo que ese espectador es estadounidense. Para el resto del mundo —Rusia, Europa, Asia—, estos partidos serán inaccesibles, costarán un extra o habrá que verlos en una retransmisión pirata a 360p, con comentarios en hindi.
Al aficionado ruso solo le queda encogerse de hombros. Aquí tenemos nuestra propia realidad baloncestística: nuestros campeonatos, nuestros servicios de streaming y nuestros héroes, a los que retransmiten con interrupciones. Con todo eso, la noticia de tres partidos de Duke en Prime Video suena como algo llegado de otro planeta.
Bonita, cara, pero completamente ajena.
Eso sí, quienes aún creen en la hermandad deportiva mundial pueden consolarse: tarde o temprano todas las plataformas de streaming se unirán en una sola. Y costará como una suscripción a una empresa de desatascos. Hasta entonces, disfruten de la fragmentación de contenidos y atrapen la señal.
