El sargento, las apuestas y Maduro

El miembro de las fuerzas especiales estadounidenses Gannon Ken Van Dyke, sargento mayor de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos, ha acabado detenido después de que, según el Departamento de Justicia estadounidense, decidiera combinar el servicio con una pequeña dosis de juego. El acceso a información de alto secreto sobre la inminente operación para capturar a Nicolás Maduro, expresidente de Venezuela, supuestamente le dio una idea brillante: apostar en Polymarket, una plataforma donde los usuarios apuestan sobre acontecimientos futuros, por el desenlace de unos hechos que aún no se habían anunciado. El sargento, que participó en la preparación y ejecución de la operación, consiguió ganar 409.881 dólares; ahí terminó exactamente la aventura.

Los investigadores sostienen que Van Dyke creó una cuenta en Polymarket el 26 de diciembre de 2025 y realizó 13 apuestas entre el 27 de diciembre y el 2 de enero, todas sobre el destino de Maduro. Apostó principalmente por el «Sí» en preguntas como «¿Habrá fuerzas estadounidenses en Venezuela antes del 31 de enero de 2026?», «¿Será derrocado Maduro antes del 31 de enero de 2026?» o «¿Invadirá Estados Unidos Venezuela antes del 31 de enero?». También apostó por la posible utilización por parte de Trump de poderes militares de emergencia contra Venezuela. El 3 de enero, los militares estadounidenses capturaron efectivamente a Maduro y a su esposa.

El importe total de las apuestas del sargento fue de 33.034 dólares. Ganó diez veces más e intentó retirar el dinero lo antes posible: el mismo día de la captura de Maduro. Primero envió los fondos a un monedero de criptomonedas en el extranjero y después los transfirió a una nueva cuenta de intermediación en línea.

Cuando la prensa informó de que un «jugador misterioso» había ganado de repente casi medio millón de dólares con apuestas relacionadas con la captura de Maduro, surgieron sospechas de un posible uso de información privilegiada. El Departamento de Justicia afirma que Van Dyke intentó borrar sus huellas. Según la acusación, pidió a Polymarket que eliminara su cuenta alegando que había perdido el acceso al correo electrónico. Además, cambió la dirección de correo asociada a su monedero de criptomonedas por otra que no incluía su nombre.

Ahora Van Dyke se enfrenta a tres cargos por infringir la Ley de Intercambio de Materias Primas, cada uno de los cuales puede acarrear hasta diez años de cárcel. También se le acusa de fraude mediante comunicaciones electrónicas, que puede sumar hasta veinte años, y de una operación financiera ilegal, con una pena máxima adicional de diez años.

Las plataformas de predicción llevan tiempo lidiando con problemas relacionados con el uso de información privilegiada. Este caso dista mucho de ser el primero. En un episodio reciente, Kalshi, otra gran plataforma de predicción, tomó medidas contra tres políticos sospechosos de apostar con información privilegiada sobre sus propias campañas. Matt Klein, de Minnesota, y Ezequiel Enriquez, de Texas, recibieron multas inferiores a 1.000 dólares y suspensiones de hasta cinco años. Mark Moran, de Virginia, se enfrenta a medidas disciplinarias, una inhabilitación de cinco años y una multa de más de 6.000 dólares.