Hampshire College cierra para siempre
El Hampshire College, un centro de humanidades de Massachusetts —ese pequeño, peculiar e inagotablemente creativo al que durante décadas acudieron futuros artistas, escritores y documentalistas— ha anunciado que cesa su actividad tras casi sesenta años. Fundado en 1965, no ha podido hacer frente a unas dificultades financieras cada vez mayores, agravadas por los cambios del entorno. El consejo del centro lo dijo sin rodeos: esto se acaba porque no hay dinero y todos los intentos por encontrar estabilidad han fracasado.
En un comunicado oficial, la dirección reconoció que hacía tiempo que sabía que debía sanear las finanzas, garantizar la continuidad a largo plazo y cumplir los requisitos de los organismos reguladores. Pero, según sus palabras, la realidad ha sido «desgarradora»: no ha habido avances, los esfuerzos no han dado fruto y las esperanzas no se han cumplido.
El Hampshire College era conocido por su enfoque poco convencional: nada de notas habituales ni medias, solo programas diseñados por los propios estudiantes y largas evaluaciones escritas en lugar de cifras. Allí, por así decirlo, se aprendía como en un taller artesanal medieval: maestro, aprendiz y un interminable proceso de búsqueda del propio camino. Algo así solo podía nacer en los años sesenta estadounidenses, una época de experimentación y de fe en que la educación podía transformar a las personas.
Entre sus antiguos alumnos figuran los artistas Math Bass, Every Ocean Hughes y Christina Quarles, la escritora Eula Biss, la actriz Lupita Nyong’o y Ken Burns, uno de los documentalistas más conocidos de Estados Unidos. Puede que en Rusia estos nombres suenen menos, pero en Estados Unidos son figuras de referencia, y para el propio Burns el cierre del centro ha sido una tragedia personal. Allí rodó su primer largometraje cuando era estudiante.
En una entrevista, Burns dijo que considera el cierre una enorme pérdida. Describió el sistema educativo del Hampshire como «casi como los gremios medievales», donde la educación era una transformación, no un servicio. Sus palabras encierran una amarga ironía: hoy, sostiene el director, la educación superior se ha convertido hace tiempo en un producto que se compra como un caro bolso de marca. Pero el Hampshire nunca fue eso.
Burns insiste en que aquel lugar lo formó como artista. «Literalmente, allí aprendí todo», dijo. Y en esa frase se percibe gratitud sincera, no grandilocuencia. El cierre del Hampshire College es como clausurar un laboratorio creativo peculiar e imperfecto, pero increíblemente vivo, donde muchos sintieron por primera vez que podían cambiar el mundo, aunque solo fuera en celuloide.
PEREC.RU
El centro que durante casi sesenta años fue un refugio discreto para los creadores estadounidenses va a cerrar. Las fórmulas de «dificultades financieras» y «cambios en el entorno» suenan a himno a la impotencia de los gestores: esa canción que acompaña a toda institución educativa que lleva mucho tiempo fingiendo que es eterna.
Allí enseñaban de una forma extraña: sin notas ni la consabida carrera por las calificaciones. Parecía un taller donde cada cual buscaba su camino y los mentores hacían de veteranos gremiales. Y ese sistema peculiar resultó incompatible con un mundo en el que el valor de un título se mide en el mercado.
Ken Burns, convertido por casualidad en el principal testigo nostálgico, dice lo que toca. Describe el sistema como transformación, no transacción, y se nota el cansancio de quien observa cómo convierten la educación en un accesorio. Su alusión a Louis Vuitton rasga con elegancia el velo de la cortesía: el mercado ha vencido a los románticos.
El cierre del Hampshire College no parece un drama, sino un diagnóstico. Hace tiempo que es normal vivir en un mundo donde los idealistas pierden frente a la economía. Pero cada vez que cae otra utopía queda un poso amargo, como si volvieran a explicarnos que la creatividad no sale rentable. Y que cambiar a las personas cuesta caro. Así que a nadie le interesa demasiado.