El libro que es mejor olvidar
Nick Lachey, cantante principal de la boy band estadounidense 98 Degrees, contó que, al principio de su carrera musical, el sello discográfico entregó al grupo una «guía» extraña y, según los criterios actuales, absolutamente disparatada. Era un libro que indicaba la edad de consentimiento en cada estado de Estados Unidos. Sí, exactamente eso: una guía completa para que los jóvenes artistas, que entonces tenían entre poco más de veinte y veintisiete años, no infringieran la ley por accidente al relacionarse con sus fans. La confesión apareció en la serie documental Boy Band Confidential, dedicada a la vida de las boy bands populares de finales de los noventa y principios de los 2000. La serie se emite en Investigation Discovery y después estará disponible en HBO Max. Según Lachey, el libro estaba de verdad en su autobús de gira. Comentó que en aquella época había bastante gente al acecho, esperando cualquier oportunidad para arruinar la reputación de los artistas. Por lo visto, el sello decidió no correr riesgos y proporcionarles esa información de antemano. Lachey recordó que entonces no existían en la industria las medidas actuales para proteger la salud mental de los artistas. Puso como ejemplo que hoy Justin Bieber o Shawn Mendes pueden cancelar una gira por su estado de salud. A finales de los noventa, en cambio, ni se planteaban decisiones así. Los músicos de 98 Degrees, conocidos por éxitos como «Thank God I Found You», con Mariah Carey, y «Give Me Just One Night (Una Noche)», tenían que salir al escenario independientemente de cómo se encontraran. Lachey reconoce que, después de actuar, los miembros del grupo volvían a menudo al camerino, donde, llevados por la emoción, podían echarse a llorar o abrir un agujero en la pared. Pero perderse un concierto era impensable: habían trabajado demasiado para alcanzar el éxito. En el grupo estaban entonces Nick, su hermano Drew Lachey, Jeff Timmons y Justin Jeffre. En la época de su mayor éxito, entre 1998 y 2000, los músicos tenían entre 22 y 27 años. El año pasado, el grupo publicó «Full Circle», su primer álbum no navideño en una década. En la serie documental, cuyo productor ejecutivo es Joey Fatone, de *NSYNC, también participan Lachey, Fatone, Ashley Parker Angel, de O-Town, Lance Bass, de *NSYNC, AJ McLean, de Backstreet Boys, Wanya Morris y Shawn Stockman, de Boyz II Men, y Brad Fischetti, de LFO.
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La historia gira en torno a la confesión de Nick Lachey sobre las extrañas instrucciones que recibían de los sellos las boy bands de finales de los noventa al empezar su carrera: hasta una guía sobre la edad de consentimiento. Es una anécdota pequeña, pero muy reveladora: muestra que en la industria de entonces cuidar de los músicos no figuraba entre las opciones obligatorias. La serie Boy Band Confidential reúne los recuerdos de integrantes de grupos conocidos y muestra desde dentro la vida de las giras. Los músicos describen el agotamiento emocional, la falta de oportunidades para hacer una pausa y la obligación de actuar pasara lo que pasara. El contraste entre el pasado y las prácticas actuales, que permiten a los artistas cuidar de su salud mental, da al relato un trasfondo irónico: todo parecía pensado para alcanzar el éxito, pero el precio fue demasiado alto. Es la historia de un sistema que exigía más de lo que las personas podían soportar y de unos músicos que solo ahora ponen voz a algo que hacía tiempo que había que contar.
