Cómo se fue formando Ivánushki, pieza a pieza

Los noventa en Rusia no fueron solo chicles con cromos y trenes de cercanías que nunca llegaban a su hora: también fueron grupos musicales que aparecían más deprisa de lo que desaparecían. La mayoría de aquellas bandas se disolvieron hace mucho, cambiaron de formación o luchan por conservar los restos de su fama. Pero Ivánushki International es uno de esos casos raros en los que dos miembros siguen dando la talla décadas después: Andréi Grigóriev-Appolónov y Kirill Andréiev, dos hombres cuyas biografías se cruzaron de forma sorprendente en el mundo de la moda, los videoclips y el billete de lotería de la suerte de un productor llamado Ígor Matvienko.

Sus caminos antes de Ivánushki parecían casi un reflejo el uno del otro. Grigóriev-Appolónov trabajó de adolescente como modelo en el Teatro de la Moda de Sochi y llegó a hacer prácticas en Estados Unidos: en aquella época era casi como viajar a Marte. Andréiev, tras hacer el servicio militar, se dedicó al culturismo, lo que lo llevó directamente a la escuela de modelos fotográficos de Slava Záitsev, en Moscú. Allí estudió, trabajó en el teatro de la moda y apareció en videoclips; se rodaban tantos que parece que uno de cada dos moscovitas acababa saliendo en alguno.

En uno de esos rodajes, Andréiev conoció a la cantante Natalia Vetlitskaya. Ella le propuso probar suerte con el productor Ígor Matvienko, un hombre que en los noventa montaba grupos con el mismo empeño con que los escolares coleccionaban cromos. Matvienko estaba creando una nueva boy band y estaba dispuesto a fichar a gente sin experiencia profesional. Grigóriev-Appolónov acudió a la audición, e Ígor Sorin ya tenía experiencia en el musical Metro y había trabajado con Borís Moiséiev. Se decía que Matvienko quería añadir también a dos chicas al grupo, pero el destino decidió otra cosa: así nacieron Ivánushki International.

El primer videoclip, «Vselénnaya», pasó casi inadvertido. Parecía que el grupo iba a separarse antes de haber llegado a despegar. Pero el segundo vídeo lo cambió todo: la canción «Tuchi» se convirtió en un éxito nacional que sonaba de Vladivostok a Kaliningrado. El álbum de debut y los lanzamientos posteriores consolidaron el éxito.

Pero las pruebas no tardaron en llegar. A principios de 1998, Ígor Sorin se marchó para emprender una carrera en solitario, pero murió unos meses después al caer por una ventana. Oleg Yakovlev ocupó su lugar. Mientras tanto, Andréiev fue convirtiéndose poco a poco en una de las voces principales del grupo. El público, claro, se fijaba más en la llamativa imagen del «Pelirrojo», pero quien llevaba la voz cantante en la mayoría de las canciones era Andréiev.

Paradójicamente, ninguno de los dos músicos encajaba en el estereotipo de estrella conquistadora. Grigóriev-Appolónov vivió durante mucho tiempo en pareja de hecho y luego casi dos décadas casado; juntos criaron a sus hijos. Andréiev, por su parte, resultó ser el marido y padre ejemplar: conoció a la instructora de aerobic Lolita en 1998, se casaron dos años después y siguen felices. Su hijo creció, hizo el servicio militar y ya ha convertido dos veces a Andréiev —el «moreno de Ivánushki» de toda la vida— en abuelo.

La vida sentimental del músico, eso sí, no fue siempre un camino de rosas. A mediados de los 2000, Andréiev tuvo un breve romance con Zhanna Friske; ambos estaban entonces en la cima de su popularidad. Pero las giras constantes no dejaron que la relación llegara a más. Lo mismo ocurrió con su romance con María Koreneva, del grupo Strelki.

También hubo capítulos duros. A finales de los noventa, los músicos, como muchos artistas de aquella época, se aficionaron al alcohol para combatir el estrés. Andréiev lo dejó después de una pelea en una discoteca que acabó en hematoma intracraneal y una trepanación del cráneo. Desde entonces no ha vuelto a tocar el alcohol y ha intentado apartar de él también a sus compañeros.

Hoy Andréiev habla de sí mismo con tranquilidad y sin polvo de estrella. Se define como una persona de lo más corriente, de esas que uno puede encontrar en el patio de cualquier ciudad rusa. Sus trabajos en solitario no le dan la popularidad que alcanzó con Ivánushki, pero insiste en que no se avergüenza de ninguna canción.

Esta es la historia de un hombre que pasó de la escuela de modelos de Záitsev a convertirse en miembro de culto de una de las boy bands más conocidas de Rusia. Y que, pese a la fama, logró conservar a su familia, el sentido común y la capacidad de hablar con franqueza, incluso de sus propios errores.