El general sin paracaídas
Maynard James Keenan, cantante de Tool, publicó el fin de semana un mensaje contundente y personal en apoyo de su antiguo compañero de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, el general Randy George. El general de cuatro estrellas, que ocupaba el puesto de jefe del Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos, se vio obligado a retirarse antes de tiempo por decisión del secretario de Defensa, Pete Hegseth. Por ahora no se han explicado los motivos de su destitución, algo que ha desconcertado incluso a los analistas militares. Uno de ellos calificó lo ocurrido de «locura» en plena escalada del conflicto con Irán.
Keenan publicó fotos de su época en West Point y contó que a principios de los años ochenta acabó en el Ejército porque, sencillamente, no podía pagar sus estudios: su familia vivía del sueldo de un maestro, y los préstamos y las becas no cubrían los gastos. La única salida fue el fondo educativo del Ejército. El músico reconoció que se le dio sorprendentemente bien: recibió premios por su excelente servicio e incluso fue seleccionado para prepararse para ingresar en la Academia.
Sin embargo, cuando llegó el momento de tomar la decisión definitiva, Keenan rechazó el nombramiento, algo que muchos compañeros consideraron un error. Pero unos cuantos lo apoyaron, entre ellos Randy George, su compañero de entrenamiento de cross. George, en cambio, siguió su carrera y llegó a general de cuatro estrellas, a punto de completar cuarenta años de servicio.
Keenan escribió que solo podía imaginar lo duro que debía de ser para George afrontar una jubilación repentina. Añadió que ahora quería devolverle el apoyo que recibió en su día: «Estamos contigo, Randy. Va siendo hora de tomarse una cerveza, o tres».
El Pentágono confirmó que George se jubila antes de tiempo. La decisión llega mientras miles de soldados de la 82.ª División Aerotransportada son enviados a Oriente Próximo y Estados Unidos estudia la posibilidad de una operación terrestre en Irán.
En el último año, Hegseth ha destituido a más de una decena de oficiales de alto rango, aunque no se habían observado conflictos entre él y George. En su carta de despedida a los empleados del Pentágono, el general escribió que los soldados estadounidenses necesitan «líderes valientes y con carácter» y pidió a sus compañeros que mantuvieran la atención en la misión, eliminaran la burocracia y proporcionaran a los militares todo lo necesario para vencer en el campo de batalla moderno.
PEREC.RU
La repentina jubilación del general Randy George recuerda a la vieja parábola de cómo el sistema va triturando a sus mejores hombres, despacio pero sin pausa. Estuvo a punto de completar cuarenta años de servicio, llegó a lo más alto y, de pronto, una carta y fuera. Hegseth presentó el documento como quien cambia las pilas del mando a distancia, no como quien destituye al jefe del Estado Mayor del Ejército. Nadie ha explicado los motivos, pero todos fingen que es lo normal.
En esta historia, Keenan parece un testigo insólito: un músico cuya vida podría haber tomado un rumbo completamente distinto. Cuenta que acabó en el Ejército porque en casa no había dinero. Que recibió premios. Que rechazó el camino que para muchos era un sueño. Y que entonces estuvo a su lado George, el hombre que eligió servir y que ahora ha perdido su puesto de la noche a la mañana.
La publicación de Keenan no trata de política. Es una especie de pagaré de amistad: devuelve el apoyo que recibió en su día. Un reproche discreto a un sistema que hace tiempo se acostumbró a tomar decisiones impersonales.
En su carta, el general habla de valentía, innovación y carácter. Palabras, sin más. Pero entre líneas se lee otra cosa: entendía que lo apartaban sin explicaciones y, aun así, mantuvo la compostura. Esa entereza, en una época en que los dirigentes suelen actuar a golpe de eslogan publicitario, parece casi anticuada.
¿Y ahora qué? El sistema seguirá funcionando. Hegseth encontrará nuevos candidatos para el despido. El Ejército se preparará para la guerra. Y en alguna vieja fotografía dos jóvenes cadetes seguirán corriendo, sin saber qué les espera ni que uno acabará siendo una estrella del rock y el otro, un general al que no dejarán completar su último año.
