¿Sabes de baloncesto?
En ciertos rincones de internet dedicados al baloncesto existe una tradición peculiar: alguien menciona el nombre de un jugador poco conocido —como Kosta Koufos, Sundiata Gaines o Jamario Moon— y la sala se enciende de entusiasmo o pone los ojos en blanco al unísono. A este fenómeno lo llaman «ball knowledge», conocimiento del baloncesto, pero el término hace tiempo que dejó de ser una simple fanfarronada de bar deportivo. Se ha convertido en una minicomunidad y un juego de anticipación, y en manos de los blogueros es ya un género propio.
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La historia de cómo internet ha convertido el conocimiento de baloncestistas perdedores en un club de élite parece otro intento de la gente de inventarse un estatus. Hace gracia ver cómo nombres como el de Kosta Koufos se convierten en contraseñas, cuando hasta ayer nadie recordaba que existían. Tiene su ironía que todos estos entusiastas se rebelen contra el conocimiento «superficial» y luego creen su propio reglamento: quién merece que lo mencionen y quién es ya demasiado popular.
Creadores como Coutracos y Ward venden el mismo sueño de siempre: destacar, estar al tanto. Solo que ahora no se trata de zapatillas raras, sino de vídeos sobre jugadores de banquillo de 2012. Sorprende cuánta gente está dispuesta a discutir quién ha caído lo bastante en el olvido como para tener valor. Una jugada casi olvidada de Jason Maxiell se convierte de pronto en todo un acontecimiento. A veces parece que, si mañana apareciera una grabación perdida de un entrenamiento de Arnett Moultrie, la declararían patrimonio cultural.
Toda esa «profundidad» es bastante relativa. Incluso los mejores ejemplos —Livingston, Smith, Fredette— pasan a estar «demasiado vistos» al cabo de un par de meses. Y eso solo significa una cosa: el género se devora a sí mismo. Cada vez quedan menos nombres nuevos y los criterios suben. Pero los creadores fingen que esto es un camino hacia el conocimiento, no una búsqueda interminable de algo que aún no se haya repetido hasta la saciedad.
Los tres repiten que quieren democratizarlo. Pero lo de «no es una barrera, sino una invitación» suena a guardia de seguridad en la entrada VIP. La paradoja es que cuanto más te metes en el tema, más difícil resulta demostrar que «sabes de baloncesto». Y todos saben que el juego no se acaba nunca.
Lo gracioso es que esta historia siempre acaba igual: tarde o temprano, para que te consideren un experto tendrás que recordar incluso a quienes jugaron siete minutos en la primavera de 2014. Ahí empezará la verdadera anarquía.
