El rapero J. Cole se prepara para jugar en China

El rapero estadounidense J. Cole ha vuelto a decidir que el baloncesto es mucho más que una afición. El músico, conocido desde hace tiempo por su pasión por este deporte, ha firmado un contrato con los Nanjing Monkey Kings, equipo de la Asociación China de Baloncesto. Según informó el periodista Shams Charania, se trata de cumplir una promesa: el año pasado Cole dijo que le gustaría disputar varios partidos con este equipo.

Para quienes crean que es puro marketing, conviene recordar que no es ni mucho menos la primera experiencia del rapero en el baloncesto profesional. En 2021 jugó con los Rwanda Patriots en la Liga Africana de Baloncesto y, en 2022, con los Scarborough Shooting Stars en la Liga Élite Canadiense de Baloncesto. El juego no es un capricho, sino una pasión de toda la vida que nació en el equipo del instituto Terry Sanford.

En los Monkey Kings también juegan antiguos integrantes de equipos universitarios estadounidenses, como Brady Manek, Jaylen Hands, Richard Solomon y Parker Jackson-Cartwright. Todos ellos son conocidos por el público estadounidense gracias a la principal liga universitaria, la NCAA.

Hace unos días se difundió por las redes un vídeo en el que J. Cole aparecía en un partido de los Monkey Kings. Todavía no ha saltado a la cancha: está conociendo al equipo y el ambiente. Pero sí tuvo tiempo de hablar con los fans. En uno de los vídeos incluso firma un vinilo de su álbum «2014 Forest Hills Drive», con motivo del décimo aniversario de su lanzamiento.

En su primer vídeo en la plataforma china Douyin, el artista se dirigió al público y expresó su alegría por estar en China. La directiva del equipo tampoco oculta su entusiasmo: el director general Zhen Wang contó que conoció al rapero en Estados Unidos. Durante una cena, Cole le confesó que quería seguir jugando al baloncesto. El directivo consideró que la presencia de la estrella podría despertar más interés por la liga y ayudar a jóvenes jugadores chinos a tener la oportunidad de entrenarse en Estados Unidos, especialmente porque J. Cole es propietario minoritario de los Charlotte Hornets de la NBA.

Si todo sale bien, el artista, de 41 años, podría saltar a la cancha el 4 de abril para enfrentarse a los Jiangsu Dragons. Los aficionados esperan con ganas, y parece que no solo por el baloncesto.