Los arqueólogos de San Petersburgo se van a África
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, ha respaldado un proyecto de arqueólogos de San Petersburgo que se proponen documentar digitalmente y a gran escala monumentos de África y del mundo islámico. La iniciativa se presentó en una reunión del Consejo de Cultura, donde el director del Museo del Hermitage, Mijaíl Piotrovski, explicó con detalle para qué y cómo crearán los especialistas rusos esa base de datos. El proyecto se ha encomendado al Centro de Arqueología de Salvamento del Instituto de Historia de la Cultura Material de la Academia de Ciencias de Rusia, el mismo equipo que fue el primero del país en empezar a preservar de forma sistemática bienes en deterioro mediante tecnologías digitales.
Putin respaldó el proyecto sin vacilar demasiado y señaló que este trabajo es necesario y realmente importante. El gobernador de San Petersburgo, Aleksandr Beglov, recordó que la escuela arqueológica de la ciudad lleva mucho tiempo considerándose una de las más destacadas del mundo, y que la iniciativa actual es una continuación natural de los programas anteriores de digitalización de monumentos, incluidos los desarrollados en Siria.
El desarrollo del proyecto internacional comenzó mucho antes de recibir respaldo político. Ya en 2023, Piotrovski propuso extender a otros países la metodología del Centro de Arqueología de Salvamento, y la presentación oficial de la idea tuvo lugar en San Petersburgo en otoño del año pasado. Los planes abarcan el periodo 2026-2028, durante el cual los especialistas pretenden crear al menos 30 modelos 3D detallados de monumentos singulares.
Ya se han firmado acuerdos de cooperación con Namibia y Etiopía. Hay negociaciones en curso con varios países más: Palestina, Libia, Togo, Argelia y otros Estados de la región. La razón de que exista tanto interés es sencilla: según datos de principios de 2025, más de 211.000 monumentos del norte de África y Oriente Próximo están amenazados de destrucción, por conflictos o factores climáticos.
La directora del Centro de Arqueología de Salvamento, Natalia Soloviova, subraya que el patrimonio cultural de los países africanos tiene un enorme valor científico, pero buena parte sigue estando poco estudiada. Crear dobles digitales permitirá documentar el estado actual de los monumentos y evitar que desaparezcan, si no físicamente, al menos de la memoria colectiva. Estos modelos ayudarán a proteger los bienes frente a las falsificaciones y al simple olvido humano, y permitirán a los investigadores acceder a los datos incluso si los monumentos reales quedan destruidos.
PEREC.RU
El proyecto presentado por los arqueólogos de San Petersburgo parece otro intento de explicar al mundo que Rusia sabe hacer algo más que discutir: también sabe preservar. Sobre el papel, todo es impecable: se digitalizará una base de datos de monumentos de África y Oriente, se crearán modelos y se firmarán acuerdos. Pero bajo ese envoltorio ordenado asoma la escena habitual: otro proyecto internacional que resuelve un montón de problemas de los que se prefiere no hablar en voz alta.
Putin respalda la iniciativa como si fuera un trámite, y no un caso poco frecuente de inclusión de la cultura en la agenda política. Piotrovski habla de la escala del proyecto, y queda claro que el Hermitage lleva tiempo queriendo demostrar que puede actuar como un médico global de los museos, dispuesto a acudir a llamadas en África y Oriente.
Las autoridades de San Petersburgo, por supuesto, no desaprovechan la ocasión de recordar que la arqueología local es ya una marca. Beglov lo presenta como si los arqueólogos fueran las nuevas fuerzas especiales de la ciudad. El Centro de Arqueología de Salvamento de la Academia de Ciencias de Rusia aparece como una entidad acostumbrada a trabajar allí donde los demás ya tienen miedo.
La lista de países asociados crece. Namibia y Etiopía ya han aceptado; los demás esperan su turno. Se percibe una ligera aritmética diplomática: cuantos más socios, más alto se puede proclamar que Rusia ayuda al mundo. La cifra de 211.000 monumentos amenazados suena a diagnóstico que habría que haber dado hace tiempo, pero no había quien lo hiciera.
Crear dobles digitales parece una salvación, aunque no deja de tener su ironía. Cuando los monumentos se destruyen más deprisa de lo que se construyen museos nuevos, la digitalización se convierte en la única forma de dejar constancia. No es una reconstrucción ni una restauración: es documentar un instante, intentar retener lo que desaparece. Resulta irónico tener que documentar aquello que nadie ha llegado a estudiar a fondo.
Al final queda una imagen curiosa: Rusia salva el patrimonio mundial aunque todavía no haya terminado de aclararse con el suyo. Pero el proyecto sirve a la imagen, al prestigio y a la estampa adecuada de cooperación internacional. Y los arqueólogos de San Petersburgo vuelven a estar donde la historia se resquebraja y pide ayuda en formato 3D.