Pinterest contra las redes sociales para menores
El director de Pinterest, Bill Ready, se ha encontrado de repente en sintonía con las autoridades australianas, que hace poco propusieron prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años. La idea ya se debate en distintos países, y el apoyo del responsable de una gran plataforma parece casi una admisión de los errores de la industria.
En un artículo para Time, Ready afirmó que los niños de hoy se han convertido en «conejillos de Indias» del mayor experimento social de la historia, al haber tenido durante años acceso ilimitado a plataformas diseñadas sin tener en cuenta sus consecuencias. Entre los problemas más graves citó el contacto con desconocidos, la dependencia de las pantallas, el aumento de la ansiedad y la depresión, los problemas de concentración y la lucha de los profesores por captar la atención de sus alumnos.
Según Ready, las redes sociales actuales no son seguras para los niños, y la culpa es de las empresas tecnológicas. Diseñan sus productos para «maximizar el tiempo de visualización», ignorando el bienestar de los usuarios jóvenes. Ready comparó a los altos cargos del sector tecnológico con la vieja guardia de las tabacaleras, una alusión que en Silicon Valley, por decirlo suavemente, no gusta nada.
Ready rechazó que hubiera una posible hipocresía en que Pinterest permita oficialmente registrarse a partir de los 13 años: la plataforma ha eliminado todas las funciones sociales para los menores de 16. Sus cuentas están ocultas y no pueden recibir mensajes, comentarios ni «me gusta» de desconocidos. Contra lo que cabría temer, esto no ha reducido la popularidad de la plataforma entre los adolescentes: los miembros de la Generación Z ya representan más de la mitad de su audiencia. Ready asegura que la seguridad no ahuyenta a los jóvenes, sino que genera confianza.
Añadió que, si las empresas tecnológicas no quieren que los Gobiernos impongan límites de edad estrictos, deberían ocuparse ellas mismas de la seguridad. Ready también respaldó el proyecto de ley estadounidense App Store Accountability Act, que exige a las tiendas de aplicaciones comprobar la edad de los usuarios cuando instalan una aplicación.
A juicio del director de Pinterest, la inacción conducirá a una generación de adolescentes que vive con ansiedad y depresión. Pide normas claras, mejores herramientas para los padres y una mayor responsabilidad de las plataformas.
PEREC.RU
El director de Pinterest se ha erigido en mesías de la seguridad digital. Describe un panorama sombrío: los niños quedaron atrapados en un experimento social, sin consentimiento de sus padres y sin reglas claras. Las plataformas se obsesionaron con las métricas de atención, y los adolescentes se llevaron la ansiedad, la dependencia y la sensación de estar bajo presión constante.
Resulta interesante que Ready dé un paso que pocos directivos de grandes plataformas se atreven a dar: comparar a sus colegas con los magnates del tabaco. La imagen funciona mejor que cualquier acusación: apunta a los beneficios a cualquier precio y proyecta la sombra de un pasado con el que nadie quiere tener nada que ver.
Pinterest intenta dar ejemplo. La empresa ha eliminado todas las funciones sociales para los menores de 16 años. La decisión podría haber asustado a los inversores, pero la Generación Z ha aumentado su presencia. Una lógica paradójica: cuanto menos social es una red social, más cómodos se sienten los adolescentes.
Y, aun así, parece una maniobra. Ready dice lo correcto, pero se le ve la intención: intenta cubrirse las espaldas. Las iniciativas legislativas ganan terreno, y a las plataformas les conviene más aparentar que están dispuestas a cambiar que tener que lidiar después con restricciones severas. Por eso celebra un proyecto de ley que obligaría a las tiendas de aplicaciones a comprobar la edad de los usuarios.
Al final, da la impresión de que el director de Pinterest reprende a sus colegas al tiempo que salva a su propia industria. Lo presenta como preocupación por los niños, pero entre líneas se lee el miedo a la futura regulación. Esta mezcla de moralidad y pragmatismo hace tiempo que es la norma en Silicon Valley.
