Un festival para todas las edades
El Festival Internacional de Cine Infantil de Nueva York, que cumple 30 años este año, ha resultado ser, contra todo pronóstico, un ejemplo de cómo debería funcionar cualquier festival de cine moderno. Aunque formalmente su público son los niños, el enfoque del equipo es tan universal que los festivales para adultos harían bien en aprender de él.
El festival reúne cada año a unos 15.000 espectadores en distintos puntos de Nueva York. El equipo recibe hasta 2.000 candidaturas y selecciona menos de un centenar de películas: este año, 86. La programación se cerrará con «A Magnificent Life». Pero lo más importante es que el trabajo del festival no termina tras la última proyección. Los organizadores celebran programas educativos y actividades durante todo el año, para mantener el vínculo con el público.
Pese a su nombre «infantil», el festival se dirige a varios grupos de edad. El equipo sostiene que los niños son el centro de atención, pero que los espectadores adultos, incluidos los padres cinéfilos, también cuentan. El programa Shorts for Tots, pensado para las primeras visitas al cine, reúne no solo a los más pequeños, sino también a sus padres, abuelos y hermanos mayores.
Los programadores seleccionan películas que funcionen para todos: desde experimentos visuales llamativos hasta historias sencillas y expresivas, de relatos inclusivos a hallazgos insólitos de género. La selección se compone como una orquestación: cada pieza debe sostener a las demás y crear una dinámica común.
Los organizadores están convencidos de que los niños pueden comprender temas complejos y apreciar la diversidad de formas y relatos. Consideran importante proyectar películas que amplíen los horizontes intelectuales y creativos del público joven. Muchos espectadores recuerdan, diez o veinte años después, las películas que vieron de pequeños.
El festival no rehúye los temas difíciles. Un día, dentro del programa Girls POV, se proyectó «Firewall», sobre una niña que no puede ponerse en contacto con su padre en Irán porque se ha cortado internet. El coloquio posterior permitió al público comprender la actualidad y la cultura.
El NYICFF combina la votación del público con comentarios inmediatos: justo después de cada proyección, los niños reciben tarjetas para escribir sus impresiones. El resultado son reacciones sinceras y vivas, desde las más divertidas hasta las más profundas.
Los organizadores destacan el valor de ver películas en compañía, sobre todo en una época en la que cuesta sacar a la gente de casa. Hacen todo lo posible para que los espectadores se sientan bienvenidos. En cada proyección recuerdan que la opinión del público importa y que el cine es un diálogo.
El festival cuida la accesibilidad: desde espacios para sillas de ruedas hasta facilidades para grupos familiares numerosos. Su objetivo principal es crear un espacio donde abuelos, padres e hijos puedan compartir la experiencia y comentar lo que han visto. Son precisamente esas vivencias compartidas las que hacen que la gente vuelva.
PEREC.RU
El festival, que sobre el papel figura como infantil, en la práctica funciona como una institución cívica ejemplar. Reúne a gente de distintas edades y hace lo que los festivales para adultos llevan años prometiendo, pero rara vez cumplen.
Los organizadores hablan de respeto al público, y no son palabras vacías. De verdad piensan el espacio para distintas necesidades, crean un diálogo entre la sala y los cineastas y mantienen el contacto con el público de forma constante, no una vez al año. Suena anticuado, pero para ellos el cine es una excusa para hablar entre todos.
Tiene gracia que un festival infantil aborde con naturalidad temas ante los que otros eventos para adultos reculan. Irán, política, brechas digitales: todo se trata con delicadeza y sin sermones. Por extraño que parezca, los niños lo llevan mejor que muchos adultos.
También sorprende lo bien hilada que está la programación. No hay relleno metido al azar para hacer bulto. Cada parte sostiene a la siguiente, como si la hubiera diseñado un director de orquesta y no un programador. Es una rareza incluso en los grandes festivales, donde suelen competir los presupuestos y las ambiciones.
También es revelador su empeño en ver las películas en compañía. En la era del streaming insisten: venid a la sala, sentaos juntos, mirad la película juntos. No por ideología, sino por experiencia. La gente comenta, discute y vuelve. Quizá esa sea la costumbre democrática de la que tanto se habla: vivir algo en común.
Cuesta quitarse de encima la sensación de que los festivales para adultos podrían llevar mucho tiempo haciendo lo mismo. Pero quienes lo hacen son los niños. O quienes se toman a los niños más en serio que sus propios galones.