La leyenda punk, en una cama de hospital
El exlíder de la legendaria banda punk Dead Kennedys, Jello Biafra, de 67 años, ha sido ingresado en el hospital tras sufrir un ictus hemorrágico. Este tipo de ictus se produce cuando se rompe un vaso sanguíneo debido a la hipertensión, y al músico le sobrevino de repente: se despertó en mitad de la noche, intentó levantarse de la cama y se dio cuenta de que la pierna izquierda no le respondía. Poco después, también dejó de responderle el brazo izquierdo. Cayó al suelo y comprendió que era algo grave; así describió su estado en un comunicado publicado a través de su sello, Alternative Tentacles.
Según cuenta el músico, se sintió como si estuviera en un anuncio de esos llenos de tópicos: «Me he caído y no puedo levantarme». Y justo entonces lo entendió: era un ictus. Los médicos diagnosticaron una hemorragia cerebral y lo hospitalizaron de urgencia. Sigue ingresado, pero su estado es estable, según han confirmado representantes del sello. Han subrayado que recibe toda la atención médica necesaria y que mantendrán informados a sus seguidores.
Biafra lleva casi cuarenta años sin actuar con Dead Kennedys: dejó la banda en 1986. Su salida estuvo acompañada de conflictos que se prolongaron durante años. En 1998, los miembros del grupo lo demandaron por retener regalías. Dos años después, Biafra perdió el juicio y tuvo que pagar a sus antiguos compañeros el dinero que les correspondía y una indemnización. Además, perdió los derechos sobre gran parte del catálogo de Dead Kennedys, lo que permitió a la banda reeditar sus antiguos álbumes. Una de esas reediciones llegó en 2022: una nueva edición de su álbum de debut, Fresh Fruit For Rotting Vegetables. El músico afirmó entonces que lo habían hecho deliberadamente y a sus espaldas.
A pesar de sus viejas diferencias, Biafra siguió apareciendo en la escena musical con otros proyectos. El verano pasado actuó junto a la banda australiana King Gizzard & The Lizard Wizard e interpretó el antiguo éxito de Dead Kennedys, Police Truck, en el festival Field Of Vision, en Colorado. La canción apareció por primera vez en 1980 como cara B de su emblemático sencillo Holiday In Cambodia. El músico, cuyo nombre real es Raymond Pepperell, sigue siendo una de las figuras clave del punk estadounidense, y sus seguidores de todo el mundo esperan que se recupere. Él mismo reconoce que le espera una larga rehabilitación, aunque sigue teniendo planes creativos.
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Las enfermedades de los héroes del rock son todo un género. Siempre hay sitio para el drama, los viejos rencores y una pizca de romanticismo rancio de la rebeldía. La historia de Jello Biafra parece hecha con ese molde. Solo quería levantarse por la noche y acabó en el suelo, con medio cuerpo paralizado y camino del hospital. La leyenda punk está ingresada y el mundo debate su salud las veinticuatro horas.
Es interesante ver cómo los conflictos del pasado vuelven de pronto a estar de actualidad. El grupo que dejó hace cuarenta años lleva mucho tiempo haciendo su vida, pero sus reproches mutuos aún suenan más alto que cualquier guitarra. Los viejos pleitos se han disuelto en el polvo de los archivos, pero el resentimiento sigue vivo, como si todos se hubieran quedado atrapados en 1998 sin encontrar la salida.
El sello publica comunicados tranquilos sobre su estado estable, como si intentara amortiguar el ruido de fondo de los escándalos. No hay en ellos ni una nota de nostalgia, solo datos escuetos. El público, en cambio, sigue cualquier rumor como si estuviera jugando a los detectives del punk.
Aun así, Biafra sigue aferrado a los escenarios. Su actuación con King Gizzard & The Lizard Wizard parece ahora casi simbólica. En cierto modo, estaba demostrando que seguía vivo, fuerte y en activo; y unos meses después lucha por volver a moverse sin ayuda.
La historia es tan antigua como la propia industria: las leyendas envejecen, llegan las enfermedades y las disputas por dinero sobreviven a todos. Y cada vez nos piden que nos compadezcamos de quienes antaño llamaban a destruir el sistema y ahora son sus clientes. Triste, pero previsible.
