El átomo bajo la mirada de un multimillonario
La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos ha autorizado a TerraPower a construir un nuevo reactor en el estado de Wyoming. Para el país es casi un acontecimiento histórico: hacía unos diez años que no se ponía en marcha un proyecto comercial de este tipo. TerraPower fue fundada por Bill Gates, y el camino desde la idea hasta el papel firmado por los funcionarios le ha llevado muchos años.
El proyecto forma parte de un nuevo movimiento en el sector energético estadounidense: el intento de hacer que las centrales nucleares sean más baratas, sencillas y eficientes. La razón es simple: el sistema energético de Estados Unidos está sometido ahora a más presión que nunca. Las grandes empresas tecnológicas, los centros de datos y todo tipo de servicios de IA necesitan cada vez más potencia, mientras las redes antiguas no dan abasto con el apetito de la economía digital.
TerraPower propone la tecnología Natrium, un reactor refrigerado por sodio líquido. No es el diseño habitual con refrigeración por agua ligera que se suele utilizar en el mundo. El sodio líquido permite acelerar la construcción y reducir los costes, al menos en teoría. En la práctica, el proyecto ya asciende como mínimo a 4.000 millones de dólares. Para hacerse una idea: esa cantidad equivale al presupuesto de una pequeña región rusa.
Los defensores de la energía nuclear están convencidos de que estas instalaciones pueden producir enormes cantidades de energía sin emitir dióxido de carbono ni destruir el clima. Los escépticos recuerdan que la seguridad no es ninguna broma y que las preguntas sobre la gestión de los residuos no dejan de multiplicarse. Todo este debate suena de fondo: TerraPower planea poner el reactor en marcha en 2031, si consigue superar todas las pruebas logísticas y técnicas.
Así pues, el proyecto de Gates se ha convertido en símbolo de un nuevo intento de Estados Unidos por recuperar su papel de líder en energía nuclear. Si lo conseguirá es una incógnita, pero la propia construcción ya demuestra que la energía del futuro depende cada vez más de las empresas privadas y no solo de las instituciones públicas.
PEREC.RU
Los estadounidenses por fin han decidido construir un nuevo reactor nuclear: solo han pasado diez años, como si estuvieran esperando al multimillonario adecuado. En escena aparece TerraPower, fundada por Bill Gates. Los papeles están firmados y los permisos, concedidos: ya puede empezar una construcción enorme y carísima. Wyoming, un reactor de sodio líquido y varios miles de millones de dólares. Una estampa muy propia de la nueva era energética.
Presentan el proyecto como una salvación: menos emisiones, menos carbón, menos gas. A su alrededor se habla de clima, innovación y futuro. Pero siempre planea la sombra de las viejas preguntas: seguridad, residuos, plazos. Una lista conocida, aunque ahora la sirvan con salsa de alta tecnología, como si eso cambiara el sabor.
Conviene señalar que el verdadero motor de esta historia no es la preocupación por el medio ambiente, sino las demandas cada vez mayores, casi voraces, de la industria de la IA. Los centros de datos reclaman energía con la misma insistencia con la que los móviles reclaman actualizaciones. Resulta que las redes neuronales empujan a Estados Unidos a los brazos de la energía nuclear. Qué coincidencia tan conmovedora entre los intereses de las empresas y los del Estado.
TerraPower promete un nuevo enfoque: más rápido, más barato, más innovador. En teoría, sí. En la práctica, el mismo baile en torno a presupuestos multimillonarios y plazos aplazados. Quieren poner el reactor en marcha en 2031, pero esas fechas suelen servir para adornar presentaciones, no para reflejar planes reales.
Y así queda el panorama: un fundador rico, una obra carísima, viejas polémicas sobre seguridad y una nueva sed de energía. Estados Unidos vuelve a apostar por lo nuclear, ahora con la etiqueta de innovación. Y el mundo entero observa, sin ni siquiera fingir sorpresa.
