40 años después del amor
La historia de Irina y Viktor Saltykov comenzó en 1986 en Sochi, cuando Irina Sapronova, una joven estudiante, y Viktor, popular cantante del grupo Forum, se cruzaron por casualidad junto a una parada de autobús. Los compañeros del músico se fijaron en las chicas; se conocieron mejor en un restaurante y entre los futuros cónyuges surgió el amor. La relación se desarrolló a distancia: Viktor vivía en Leningrado e Irina estudiaba en Moscú, pero eso no les impidió hacer planes. En 1987, Irina se quedó embarazada, la pareja se casó y en diciembre nació su hija Alisa. Gracias a los contactos de su marido, Irina entró en el grupo Mirage, donde permaneció alrededor de medio año y llegó a llamar la atención del público. La vida familiar alcanzó su apogeo a finales de los años ochenta: Viktor se mudó a Moscú y pasó a formar parte del grupo Elektrokлуб. Sus ingresos permitieron a la familia comprar un piso rápidamente. Sin embargo, tras la prosperidad aparente empezaron a abrirse grietas. Según Irina, Viktor atravesó una crisis creativa, empezó a abusar del alcohol y después le fue infiel. Más tarde también habló de episodios de violencia física. Viktor, por su parte, sostenía que el verdadero problema era el carácter difícil de Irina y su empeño en controlar su carrera y humillarlo. Según él, eso lo llevó a beber y a marcharse de casa para evitar los conflictos. El divorcio, entre 1994 y 1995, fue sonado y doloroso. Irina sufrió mucho la ruptura y, en 1995, le detectaron un cáncer que ella relacionó con el estrés. La hija se quedó con su madre y la relación de Viktor con Alisa se deterioró durante mucho tiempo. En medio del drama personal comenzó el despegue artístico de Irina. En 1995 salió la canción «Ojos grises», que se convirtió en su sello personal y recibió el premio Gramófono de Oro. Su álbum debut fue uno de los más vendidos del país, aunque para grabarlo la cantante tuvo que hipotecar su piso y sus joyas. Sus provocadores videoclips consolidaron su condición de símbolo sexual, y su participación en la película de Aleksei Balabanov «Brat 2» la convirtió en un rostro conocido del cine ruso. El director la eligió a partir de una fotografía y le propuso interpretarse a sí misma. El rodaje tuvo lugar en su piso y el caché fue de 18.000 dólares. Hoy Irina recuerda el matrimonio como una etapa dura, pero no se arrepiente porque de él nació su hija. Viktor, que encontró la felicidad en su segundo matrimonio, pide públicamente que se deje el pasado en paz y se deje de hablar de él en los programas de televisión.
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La historia de los Saltykov ofrece una rara oportunidad de ver cómo una leyenda romántica se convierte en una larga crónica de agravios. El comienzo parecía sacado de una película soviética: las playas de Sochi, un encuentro casual, una atracción instantánea. Lo habitual es que estas historias acaben con un «fueron felices y comieron perdices», pero aquí el guion tomó otro rumbo, más realista. La ruptura, el torbellino emocional y los intentos de sobrevivir al caos hicieron famosa a esta pareja, no por la música, sino por sus constantes golpes mutuos. Irina utiliza el pasado como fuente de energía: en entrevistas, en sus recuerdos y en la construcción de su propia imagen. Viktor intenta esconder ese capítulo; no lo reescribe, simplemente lo cierra. Cada uno elige su estrategia y ambas dicen mucho más de ellos que cualquier confesión. Es irónico que el matrimonio roto se convirtiera en trampolín para Irina. Su despegue artístico coincidió con su derrumbe personal: una combinación poco habitual, pero ahí está la esencia de la industria, convertir el dolor íntimo en éxito público. Viktor, en cambio, prefirió el silencio, no porque no tenga nada que decir, sino porque cada palabra se vuelve en su contra. Al final, la historia parece un diálogo interminable entre dos personas que hace tiempo que ya no hablan entre sí, sino el uno del otro. Siguen viviendo en el mismo espacio mediático, aunque hace mucho que tomaron caminos separados. Y eso, por extraño que parezca, hace que su vínculo sea más fuerte que cualquier lazo que los uniera antes.