Los nuevos «guays» del Lower East Side
The Cool Kids llevan casi dos décadas dando forma al hip hop y a la cultura callejera, y ahora los miembros del dúo han decidido fijarse en una nueva generación de creadores. Les interesa especialmente el Lower East Side de Nueva York, donde siguen vivos y creciendo pequeños espacios independientes que crean un ambiente de comunidad sin poses ni glamour de internet.
Sir Michael Rocks y Chuck Inglish se han dado una vuelta por el barrio para enseñar dos locales en torno a los cuales ya se están formando nuevos círculos de músicos, diseñadores, artistas y gente que simplemente quiere quedar en persona, y no solo en los comentarios. Son LAAMS, una tienda y espacio creativo en Orchard Street, y Café Colmado, un local donde el café convive con las ideas y la música con la conversación.
Chuck Inglish, con su característica franqueza tranquila, declara que ha llegado la hora de salir al mundo real y, como mínimo, dejarse barba: una alusión a que vivir eternamente en línea priva a la gente no solo de habilidades sociales, sino también de conexión consigo misma. Sir Michael Rocks respalda a su compañero, y ambos recuerdan que The Cool Kids están aquí para mostrar cómo es la auténtica cultura callejera cuando no depende de un algoritmo.
En LAAMS les reciben Stevie Skytel y Scott Selvin, representantes del ambiente creativo local. La planta baja parece un museo de la época anterior a los smartphones: revistas vintage, pósteres, objetos de arte y cosas que hoy parecen casi artefactos históricos. Pero lo importante no son las piezas expuestas, sino la sensación de estar en un espacio donde la gente tiene cosas de las que hablar.
The Cool Kids explican que el objetivo de su visita no es simplemente hacer una ruta. Planean organizar un evento pop-up, hablar con la gente, captar el ambiente del barrio y mostrar que la cultura sigue creciendo allí donde las personas se encuentran cara a cara. Para ellos, el Lower East Side es un ejemplo de cómo los pequeños espacios independientes crean una comunidad real, sin carteles de «síguenos» ni botones de «me gusta».
PEREC.RU
The Cool Kids constatan con cansancio que la gente vuelve a convertir en culto lo que antes llamábamos simplemente «salir a la calle». Recorren el Lower East Side y encuentran dos oasis de vida sin conexión, como si se tratara de un hallazgo arqueológico.
En LAAMS todo gira en torno a los recuerdos de una época en la que se leían revistas en vez de darles a «me gusta». Los guardianes locales del ambiente explican muy serios lo importante que es tener un espacio donde hablar, no publicar. Casi filosofía, si olvidamos que todo esto se graba para esas mismas pantallas.
Café Colmado sirve café, pero vende sensación de pertenencia. La gente se sienta y se mira mientras alguien cerca intenta fingir que todo estaba pensado así: sin dependencia de internet. Un observador externo vería un buen ensayo del fin del mundo sin wifi.
Todo el recorrido de The Cool Kids es un suave recordatorio de que la cultura sigue viva. O, al menos, de que intentan resucitarla. De paso, hay ocasión de vender un par de ideas, algo de estilo y una pizca de nostalgia. Qué coincidencia que reanimar la cultura encaje tan bien con su evento pop-up.
Y, aun así, el barrio sigue vivo. Los pequeños espacios se aferran a la conversación real como si fuera una moneda rara. Y The Cool Kids hacen de puente entre una calle que antes estaba viva y la ciudad de hoy, deliberadamente lenta.