Los británicos ponen en cintura al streaming
En el Reino Unido han decidido que se acabó la época sin ataduras para las plataformas de streaming. Gigantes como Netflix, Disney+, Amazon Prime Video y otros servicios a la carta estarán ahora sometidos a una supervisión más estricta, casi al mismo nivel que los canales de televisión tradicionales BBC e ITV. La condición es sencilla: si un servicio tiene medio millón de espectadores británicos al mes, pasa a ser «Tier 1», una plataforma de primer nivel, y queda sujeto a nuevas normas y al regulador Ofcom.
Y las normas no afectarán solo a los operadores comerciales. Los servicios de vídeo británicos de las cadenas públicas, ITVX y Channel 4, también tendrán que adaptarse. BBC iPlayer queda al margen por ahora, porque la BBC ya se rige por su propio código de emisión. Pero el Gobierno británico ha dejado caer sin ambages que pronto someterá también iPlayer a los mismos estándares que Netflix.
El objetivo de la reforma es reconocer lo evidente: la gente está cambiando sus hábitos y el streaming no piensa ceder terreno. Según el Gobierno, el 85 % de los habitantes del país utiliza cada mes algún servicio de vídeo a la carta, mientras que el 67 % ve televisión en directo. Dos tercios de los hogares británicos están suscritos al menos a uno de los tres grandes éxitos: Netflix, Prime Video o Disney+.
Por ahora, YouTube y otras plataformas de vídeo quedan al margen: ya están reguladas por la ley británica de seguridad en internet. Sin embargo, algunos canales dentro de esas plataformas sí podrían quedar sujetos a los nuevos requisitos.
Los servicios de primer nivel tendrán obligaciones parecidas a las de los canales tradicionales. Deberán velar por la precisión y la imparcialidad del contenido, así como proteger a los espectadores de materiales dañinos y ofensivos. Ofcom podrá recibir denuncias, abrir investigaciones y, si se incumplen las normas, imponer multas de hasta 250.000 libras o el 5 % de los ingresos.
Aún está por redactar el nuevo código. Las autoridades prometen abrir una consulta pública y entrará en vigor un año después de su publicación. Según los cálculos del Gobierno, ahora mismo hay «más de 20» plataformas dentro del ámbito del código.
Otra parte de la reforma se refiere a la accesibilidad para las personas con discapacidad auditiva o visual. Los servicios de primer nivel tendrán que adaptar sus catálogos: al menos un 80 % con subtítulos, un 10 % con audiodescripción y un 5 % con interpretación en lengua de signos. Tendrán cuatro años para cumplirlo.
El ministro de Medios de Comunicación, Ian Murray, asegura que el objetivo es sencillo: si el país se pasa al streaming, nadie debe quedarse atrás. Las nuevas normas deben garantizar que las personas con discapacidad auditiva o visual puedan ver lo que quieran.
Todos los cambios se enmarcan en la Ley de Medios británica de 2024. Prime Video, Disney+, Paramount+, Discovery+, Hayu e ITVX ya están sujetos a las normas de Ofcom. Netflix, en cambio, había esquivado la regulación británica porque su sede europea está en los Países Bajos, donde lo supervisa el regulador local. Pero los tiempos han cambiado: el Reino Unido ha decidido llegar también hasta él.
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El Reino Unido ha decidido convertir a las plataformas de streaming, habitantes hasta ahora libres de la estepa digital, en alumnos disciplinados sentados en el pupitre de Ofcom. Netflix podría haber seguido fingiendo que la regulación británica no iba con él, pero ni siquiera tener la sede europea en los Países Bajos lo libra de la atención del reino: el amor de los británicos por las series se ha vuelto demasiado masivo.
El regulador lo pone fácil: si te ven más de medio millón de personas al mes, ya no eres una «plataforma», sino casi un canal de televisión. Oficialmente se llama Tier 1; extraoficialmente, es el fin de la vida despreocupada. Ahora el streaming tiene que ser preciso, cuidadoso e impoluto, como un informativo nocturno de la BBC. Si se te cuela algo ofensivo, prepárate para la multa. Si te pasas de creativo, espera las quejas.
La reforma gana un encanto especial con su propuesta de accesibilidad. Hasta ahora, algunos catálogos parecían decorados solo con tráileres; pues nada, ahora habrá subtítulos, audiodescripciones e interpretación en lengua de signos. A las plataformas les han dado cuatro años para convertirse en las mejores amigas de las personas con discapacidad auditiva y visual. La industria ha suspirado, pero no tiene elección.
YouTube y compañía han logrado escabullirse: ya las regula otra ley. Pero hay un matiz: algunos canales dentro de las plataformas pueden quedar de pronto sujetos a las nuevas normas. Un juego del escondite en el que quien la queda sabe de todos modos dónde te has metido.
El Ministerio de Medios lo explica como una forma de cuidar a los espectadores: si el país se pasa masivamente al streaming, nadie debería quedarse fuera. Una explicación encantadora que, por supuesto, no cambia el hecho de que el vídeo en streaming se ha convertido en un negocio demasiado grande para seguir sin supervisión.
En resumen, el mercado británico del streaming se está convirtiendo, sin ruido pero con decisión, en una prolongación de la televisión: solo que con suscripción, recomendaciones y una interfaz que, de todos modos, se cuelga una vez al mes. Eso sí, bajo la atenta vigilancia de Ofcom.
