El hackeo que tumbó el canal

Hace casi un año, el canal de YouTube de Steve y Danielle, un matrimonio estadounidense conocido por su proyecto Vegas Action, desapareció de repente. Unos estafadores de criptomonedas lo hackearon y, desde entonces, la historia les recuerda a diario lo vulnerables que son incluso los creadores de contenido más prudentes.

En 2020 lanzaron Vegas Action. Grababan sus partidas de póquer y blackjack en Las Vegas y mostraban con honestidad tanto las ganancias como el hecho de que, por regla general, el casino siempre sale ganando. El canal creció de forma constante hasta que, en abril del año pasado, cayó en manos de unos estafadores. Un mes después, YouTube les devolvió el acceso, pero para entonces la audiencia ya se había dispersado: de los 50.000 suscriptores que esperaban tener, solo quedaban 37.000.

Steve y Danielle dicen que el propio hackeo fue traumático para ellos. Los estafadores se hicieron pasar por representantes de Duolingo, una empresa anunciante. En el mundo de YouTube es una estafa habitual: unos supuestos «socios potenciales» escriben al creador y le envían un archivo o un enlace que parece una propuesta publicitaria, pero que en realidad permite acceder a su ordenador.

Steve reconoce que hizo clic donde no debía: intentaba aclarar las cosas con aquellos «socios» y necesitaba ingresos extra para pagar vuelos y gastos. En cuestión de minutos, los estafadores ya controlaban el correo de Danielle y después el canal. Emitieron en directo un anuncio de criptomonedas, tras lo cual YouTube bloqueó por completo Vegas Action.

La pareja intentó desesperadamente ponerse en contacto con YouTube: formularios, reclamaciones y mensajes al servicio de asistencia. Solo recibían respuestas automáticas. El caso dio un giro inesperado cuando acudieron al conocido creador Brian Christopher, que tiene más de 750.000 suscriptores: YouTube les devolvió el canal sin dar explicaciones.

Steve cree que en la plataforma existe una norma no escrita: los canales grandes tienen «gestores de carne y hueso» y los pequeños, solo un chatbot. Google lo niega y recomienda a las víctimas acudir a una página específica y hablar con un asistente digital. La pareja asegura que ese asistente no les sirvió de nada.

No se sabe quién hackeó exactamente su canal: Google no revela esos datos. Steve y Danielle ahora desconfían de cualquier nuevo «anunciante». Desde el hackeo solo se han atrevido a aceptar una integración publicitaria, con una empresa de confianza.

Recomiendan a todos los creadores que creen una cuenta de correo exclusiva para el canal y que no hagan clic en cualquier cosa, sobre todo si el mensaje procede de un remitente desconocido. Tras recuperar el canal, la pareja aumentó la producción hasta cinco vídeos por semana: tiene que remontar el bache. Según cuentan, incluso un solo día sin publicar reduce el alcance, y un mes de parón fue catastrófico.

Mientras el canal estuvo bloqueado, se plantearon seriamente si merecía la pena volver. Habían invertido demasiado esfuerzo y dinero durante varios años, y los ingresos se habían desplomado.

Hoy, diez meses después, siguen trabajando. Pero han tenido que aplazar sus planes de mudarse a Las Vegas, un sueño del que hablaban antes del hackeo. Los piratas informáticos no solo les robaron el canal, sino también una parte de su futuro.