La estrella de «The Big Bang Theory» paga facturas médicas de desconocidos: ¿filantropía o publicidad?
La estrella de la serie «The Big Bang Theory», Kunal Nayyar, se ha convertido en protagonista en internet después de que se difundiera una cita del actor sobre cómo utiliza su fortuna para pagar facturas médicas de familias al azar a través de la plataforma de micromecenazgo GoFundMe.
El actor, que interpretó a Raj Koothrappali en la comedia de situación de CBS entre 2007 y 2019, se convirtió durante ese tiempo en uno de los actores de televisión mejor pagados, con un salario de alrededor de un millón de dólares por episodio. Según las estimaciones de Forbes de enero, su patrimonio asciende a 45 millones de dólares.
Ahora, Variety informa de que el artículo llevó a usuarios de las redes sociales a compartir una entrevista que el actor concedió a iPaper en diciembre del año pasado, en la que cuenta cómo gestiona su éxito y su riqueza.
«El dinero me ha dado mucha libertad, y el mayor regalo es poder dar y cambiar la vida de la gente», dijo Nayyar. «También apoyamos a organizaciones benéficas para animales, porque nos encantan los perros. Pero lo que de verdad me gusta hacer es entrar en GoFundMe por la noche y pagar las facturas médicas de familias al azar. ¡Esa es mi actividad secreta de superhéroe! Así que no, el dinero no me parece una carga. Me parece una bendición del universo».
GoFundMe y otras plataformas de micromecenazgo se crearon originalmente para recaudar fondos para proyectos artísticos o empresariales. Sin embargo, con el aumento de los gastos en Estados Unidos, estas plataformas se utilizan cada vez más para pagar tratamientos médicos o cuidados.
Últimamente, esta tendencia también se ha extendido a figuras de la industria del entretenimiento. En enero, un amigo del nominado al Oscar Mickey Rourke puso en marcha una campaña de micromecenazgo para ayudar al actor a pagar sus deudas, ya que se enfrentaba a un desahucio.
En otro caso, tras la muerte por cáncer del actor James Van Der Beek, de la serie «Dawson crece», se creó una página en GoFundMe para ayudar económicamente a su familia tras la pérdida. «Los gastos médicos de James y su larga lucha contra el cáncer agotaron los recursos de la familia», decía la página.
«Están haciendo todo lo posible por conservar su hogar y garantizar que los niños puedan continuar con su educación y mantener cierta estabilidad en este momento increíblemente difícil».
En el momento de redactar este artículo, la campaña había recaudado más de 2,6 millones de dólares.
Esta situación ilustra claramente la paradoja de la sociedad actual: el sistema sanitario es tan caro que hasta actores de éxito recurren a colectas públicas, mientras otras estrellas se convierten en «benefactores nocturnos» y pagan anónimamente las facturas de desconocidos en internet. Kunal Nayyar ha convertido la filantropía en una especie de «actividad secreta de superhéroe», algo que despierta admiración y, al mismo tiempo, invita a reflexionar sobre los problemas estructurales de la sanidad.
Es interesante que el propio actor describa sus visitas nocturnas a GoFundMe como una «actividad secreta», lo que proyecta la imagen de un Robin Hood moderno que actúa en la era digital. Sin embargo, este enfoque plantea preguntas sobre el carácter sistemático de la ayuda y sobre la eficacia de resolver los problemas sanitarios mediante acciones benéficas al azar en vez de con cambios estructurales.
El caso de James Van Der Beek demuestra que ni siquiera los actores famosos están a salvo de las dificultades económicas provocadas por los gastos médicos. Los 2,6 millones de dólares recaudados muestran tanto la generosidad de los fans como la magnitud del problema: el tratamiento de enfermedades graves puede arruinar incluso a personas de éxito.
Este fenómeno refleja una tendencia más amplia en la sociedad estadounidense, donde el micromecenazgo se está convirtiendo en una especie de «sistema popular de seguro médico» que compensa las deficiencias del sistema sanitario oficial. Y mientras algunas estrellas pasan a recibir ayuda, otras, como Kunal Nayyar, se convierten en benefactores anónimos y dan forma a una nueva modalidad de filantropía de famosos en la era digital.
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Ah, otra historia de un rico que acaba de descubrir que el dinero sirve para algo más que comprarse yates y chalés y que, ¡horror!, también puede ayudar a los demás. Kunal Nayyar, el actor que durante 12 años interpretó a ese tipo incapaz de hablar con las mujeres, ahora reparte dinero a desconocidos por la noche. Qué emocionante.
Primero, las cifras, que siempre importan: 45 millones de dólares de patrimonio, un millón por episodio, como corresponde a quienes salen en comedias sobre gente inteligente. Pero aquí viene lo interesante: el actor llama a su labor benéfica «actividad secreta de superhéroe». Secreta. Es decir, un juego, una representación, un espectáculo. Nada de ayuda estructural, ni fundación ni programa: incursiones nocturnas en una plataforma de micromecenazgo, como si fuera Batman, solo que en vez de luchar contra el crimen paga facturas médicas.
Y ahora, pongamos las cosas en contexto. GoFundMe, creada para apoyar a artistas y empresas emergentes, se ha convertido en un truco para sobrevivir en un país donde enfermar significa arruinarse. Cuando incluso las estrellas de las series tienen que recaudar fondos públicamente para tratarse el cáncer, el problema ya no es de una persona: es el diagnóstico de todo un sistema.
Nayyar dice que el dinero es «una bendición del universo». Qué bonito. Sobre todo si tenemos en cuenta que esa «bendición» se mide en cifras concretas: para la familia de un actor muerto de cáncer se recaudaron 2,6 millones de dólares; Mickey Rourke recurrió al micromecenazgo cuando se enfrentaba a un desahucio. El sistema está tan roto que hasta los actores de éxito acaban pidiendo ayuda.
Y entonces aparece nuestro héroe: el benefactor nocturno, el Robin Hood digital. En vez de usar su influencia para impulsar cambios estructurales en la sanidad, prefiere los golpes puntuales: paga una factura y salva a una familia. Hasta la siguiente factura.
Es como la historia del hombre que achica con una cucharilla el agua de un barco que se hunde en vez de tapar la vía de agua. Pero qué bien queda: incursiones nocturnas, identidad secreta, heroísmo. A los medios les encantan estas historias: un famoso rico ayuda a los pobres. Los corazones de los espectadores se derriten, las audiencias suben.
Lo más irónico de la historia es la propia imagen. Un actor famoso por interpretar a alguien con ansiedad social ahora ayuda anónimamente a desconocidos en internet. Como si la vida hubiera copiado el guion: un astrofísico tímido en la serie, un filántropo tímido en la vida real. Solo que en la serie hacía gracia y en la realidad da pena.
Y mientras Nayyar sigue con sus incursiones benéficas nocturnas, el sistema que obliga a la gente a pedir dinero para tratarse por internet permanece intacto. Pero al menos tenemos una bonita historia para las redes: una estrella de televisión convertida en superhéroe. Lo de que los superhéroes suelen combatir las causas de los problemas y no los síntomas ya son detalles.
En definitiva, esta historia es la metáfora perfecta de nuestro tiempo: caridad individual en lugar de soluciones estructurales, heroísmo digital en vez de cambios reales, todo envuelto en un bonito paquete para los medios. Nayyar ha encontrado la manera de ser buena persona sin cambiar el sistema. Muy cómodo. Sobre todo de noche.