TikTok, bajo la lupa de la UE
Los reguladores europeos han declarado que el diseño «adictivo» de TikTok podría infringir la Ley de Servicios Digitales, la nueva normativa de la UE que regula el funcionamiento de las redes sociales y las plataformas de internet. Son conclusiones preliminares de una investigación, pero, si se confirman, TikTok podría recibir una multa considerable y tendría que cambiar los propios cimientos de su aplicación.
A la Comisión Europea le preocupan especialmente elementos como el desplazamiento infinito («infinite scroll»), la reproducción automática de vídeos, las insistentes notificaciones push y un sistema de recomendaciones extremadamente preciso. A juicio de los reguladores, estos mecanismos funcionan como un «anzuelo» digital: retienen la atención de los usuarios más tiempo del conveniente y pueden perjudicar su bienestar físico y mental, sobre todo el de niños y adolescentes.
En su evaluación, la Comisión subraya que TikTok no ha implantado medidas de seguridad suficientes para reducir el efecto de las funciones «adictivas». Los funcionarios europeos consideran la plataforma una fuente de riesgos potenciales, desde la dependencia hasta los efectos negativos sobre el sueño, la concentración y el estado emocional de los adolescentes.
Si la investigación confirma las conclusiones, TikTok podría verse obligado a renunciar a elementos clave de su interfaz. En la práctica, la empresa tendría que replantearse su modelo para retener a la audiencia, aquello sobre lo que se construye toda la lógica de las redes sociales actuales.
TikTok todavía no ha respondido oficialmente a las conclusiones preliminares de la UE. Pero en el sector ya se barajan distintos escenarios: desde pequeños ajustes de los algoritmos hasta una transformación casi revolucionaria del producto. Sea cual sea la opción elegida, el conflicto entre los reguladores y las plataformas por el control de la atención de los usuarios no ha hecho más que intensificarse.
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La UE vuelve a inaugurar la temporada de caza de redes sociales. Esta vez le ha tocado a TikTok, un servicio que hace tiempo se convirtió en el equivalente digital del chicle para los ojos. Los reguladores han declarado que el desplazamiento infinito, la reproducción automática y los algoritmos de recomendación son demasiado insistentes.
Sospechan que la aplicación actúa en beneficio de su propio crecimiento, no de los usuarios. A esa coincidencia se la suele llamar «modelo de negocio», pero de pronto la UE ha decidido señalarla con el dedo.
Suena casi conmovedor: los altos cargos se preocupan por la salud mental de los adolescentes. Aunque esos adolescentes llevan mucho tiempo viviendo en un mundo donde la atención es moneda de cambio. Pero los reguladores han decidido revisar los principios morales, como si intentaran atrapar el viento en un frasco.
TikTok, por su parte, guarda silencio, como siempre. El silencio es la estrategia ideal cuando te acusan de hacer demasiado bien aquello por lo que, en realidad, te quieren. ¿Los algoritmos enganchan demasiado? Qué incómodo reconocerlo, pero sí: eso es TikTok entero.
Si la decisión es contundente, la plataforma tendrá que reescribirse desde cero. Es como pedirle a un fabricante de comida rápida que quite la grasa y la sal, pero conserve el sabor. Será interesante ver cómo acaba.
Al final queda una imagen extraña: los reguladores declaran la guerra a una dependencia que las propias redes sociales llevan años cultivando bajo la atenta mirada de esos mismos reguladores. Pero ahora que la influencia de las plataformas se ha vuelto incómoda, empieza la lucha por un «consumo saludable de contenidos». Eso sí, quienes se beneficiarán de esta lucha siguen entre bastidores.
La historia sigue avanzando y no cabe duda de que aún habrá muchas declaraciones ruidosas, alarmas de expertos e intentos de hacer que internet sea «menos internet». Por ahora, TikTok está en un rincón, como un alumno al que han pillado haciendo demasiado bien los deberes.
