Dónde está prohibida la VPN y por qué nos afecta a todos
Los servicios VPN llevan mucho tiempo habitando entre dos mundos: para unos son una simple herramienta de privacidad; para otros, casi un símbolo de clandestinidad. La tecnología en sí es neutral, pero a los gobiernos les encanta buscar un enemigo, sobre todo cuando se trata de controlar internet. Por eso hoy la VPN es legal en casi todas partes, aunque la actitud de las autoridades hacia ella se vuelve cada vez más nerviosa.
La mayoría de los países todavía no prohíbe el uso de VPN en general: puedes descargar una aplicación, conectarte a un servidor y nadie te hará nada por ello. Pero crece la lista de quienes sí han decidido restringir esta herramienta. Y, lo que resulta especialmente inquietante, poco a poco se suman Estados que antes se consideraban modelos de «libertad digital». Reino Unido, Francia y algunos estados de Estados Unidos debaten leyes en las que la prohibición de las VPN se presenta como una medida para proteger a los menores. Formalmente se trata de verificar la edad, pero en la práctica es un intento de encorsetar internet hasta que la privacidad parezca sospechosa.
En los países donde las VPN ya están restringidas, las prácticas varían. Cuatro Estados —Bielorrusia, Turkmenistán, Corea del Norte e Irak— las han prohibido por completo. En Irak se justificó como una medida para combatir a los insurgentes, pero han pasado más de diez años y la prohibición sigue en pie.
También hay casos extraños, como el de Uganda: allí se impuso un impuesto a las redes sociales y, para evitar que la gente lo esquivara mediante una VPN, se ordenó a los operadores bloquear el tráfico VPN. Formalmente, usar una VPN no está prohibido, pero para que funcione hace falta un servicio que oculte el tráfico.
Es mucho más frecuente el modelo de «solo VPN aprobadas por el Estado». Se aplica en Rusia, China, Irán, Turquía, India, Venezuela, Pakistán, Omán, Baréin y Myanmar. La aprobación suele significar una sola cosa: el servicio está obligado a colaborar con las autoridades. Nada de privacidad, solo una ilusión.
Hay otra categoría de países donde la VPN está permitida, pero usarla para realizar acciones que las autoridades consideran ilegales acarrea un castigo más severo. Así ocurre en Vietnam, Egipto y Emiratos Árabes Unidos.
Mientras tanto, el endurecimiento del control de internet en los países «democráticos» empuja a esos gobiernos a seguir el mismo camino. La lógica es sencilla: si una VPN permite esquivar la censura, hay que combatir la VPN, no la censura. Absurdo, pero oficial.
Y aunque estas leyes sigan siendo proyectos, su injerencia real en la vida de la gente ya se nota: el miedo a las multas y los bloqueos hace que se utilicen menos las herramientas de privacidad. Al final, internet se convierte en un lugar con cada vez menos libertades y cada vez más obligaciones.
¿Qué hacer? Usar una VPN allí donde sea seguro y no quedarse callado en los debates sobre derechos digitales. Y, por supuesto, instalar las aplicaciones con antelación antes de viajar a países donde su acceso está restringido.
PEREC.RU
Ya no son solo los regímenes autoritarios los que intentan prohibir las VPN: también se suman a la carrera por las restricciones países acostumbrados a considerarse bastiones de la libertad digital. Los argumentos se repiten: protección, seguridad, menores. Pero detrás de las palabras se esconde una vieja estrategia: el control funciona mejor cuando los ciudadanos carecen de privacidad.
Los Estados autoritarios juegan con reglas conocidas. En algunos lugares la VPN está totalmente prohibida, como en Bielorrusia o Corea del Norte. En otros, solo se permite acceder a servicios «aprobados», que, qué casualidad, están dispuestos a colaborar con las autoridades. China filtra todo lo que puede tras su «Gran Muralla»; Rusia bloquea a gran escala y a trompicones.
Los regímenes semilibres prefieren otras medidas: permiten formalmente las VPN, pero endurecen los castigos si alguien las usa para ver algo que no gusta a los funcionarios. Una forma estupenda de ampliar poderes sin hacer demasiado ruido.
Lo más interesante es otra cosa: países con fama de bastiones democráticos están probando ahora sus propios obstáculos. El nuevo formato de censura tiene buena reputación: se presenta como una forma de proteger a los menores. Pero en cuanto la VPN se convierte en una manera de esquivar esas leyes, pasa de inmediato a ser una «amenaza». Se multiplican los proyectos de ley, se celebran debates y aumenta la presión sobre los usuarios.
El resultado es un mundo extraño: formalmente, la VPN está prohibida en muy pocos sitios, pero en la práctica cada vez se intenta acorralarla más. Una tecnología que debía proteger se convierte en un blanco cómodo. Y cuantos más Estados siguen este camino, más claro queda que no se trata de los menores, ni de la seguridad y, desde luego, tampoco de la tecnología. Se trata del control, que siempre quiere ampliar sus fronteras.
