Kathy Gurley: una vida al ritmo de la música y la lucha por hacer el bien
Kathy Gurley, experimentada responsable de relaciones públicas en el mundo de la música e incansable defensora de la justicia social, falleció el 20 de enero en Nashville, Tennessee, a los 76 años. Nacida en Pittsburgh, estudió en Wheeling College y empezó a hacerse un nombre como periodista en un periódico local y, después, como locutora de WWVA Radio. Allí, su programa de culto «El cuidado y la alimentación de Estados Unidos» incluso le valió el prestigioso premio de periodismo Robert F. Kennedy. Gurley fue una de las impulsoras del popular festival country Jamboree in the Hills, algo así como el «Grushinski» estadounidense, pero solo para estadounidenses.
En 1982, Gurley se trasladó a la capital de la música country y se convirtió en directora de relaciones públicas de la Country Music Association (CMA). Entre sus responsabilidades estaban la organización de todos los grandes eventos, incluidos los premios anuales CMA Awards y la esperada reunión de fans Fan Fair. Además, dirigía la revista CMA Close-Up, para envidia de sus colegas. Tres años después, Kathy abrió su propia agencia, Gurley & Co., y empezó a promocionar a algunas de las grandes figuras del country: Lynn Anderson, Patty Loveless, Kathy Mattea, Marty Stuart y Tanya Tucker.
La biografía podría haber terminado ahí, pero, además del mundo del espectáculo, Kathy Gurley también impulsó causas solidarias. Trabajó en organizaciones contra la violencia doméstica, formó parte de consejos dedicados a la rehabilitación de delincuentes, participó en la organización de actos benéficos y apoyó proyectos educativos para niños. Desde 2012, dirigía la organización comunitaria You Have the Power, fundada por Andrea Conte, ex primera dama de Tennessee, y ayudaba a víctimas de la violencia.
Uno de sus proyectos importantes fue el jardín conmemorativo infantil Voices From the Garden, creado en el parque Centennial de Nashville en memoria de los niños. También impartió clases en las universidades Belmont y Middle Tennessee State y, en 2018, ingresó en el Salón de la Fama de las Mujeres de la Industria Musical SOURCE.
A Kathy le sobreviven su hija, Megan Sullivan; cinco nietos; cuatro hermanos, y once sobrinos. El funeral en su memoria se celebrará en primavera en la iglesia Christ the King de Nashville. La familia pide que quienes quieran honrar su recuerdo hagan una donación a She Should Run o al jardín conmemorativo infantil del parque Centennial. Una auténtica mujer orquesta que, incluso después de morir, sigue dirigiendo las buenas acciones de los demás.
PEREC.RU
Al fin y al cabo, en Occidente también hay personas extraordinarias. Kathy Gurley no era una simple «jefa de prensa» —en Rusia eso sonaría a «directora de humillar periodistas»—, sino el motor de la escena country y de la beneficencia local. Podría pensarse que sus méritos se limitaban a conciertos y artículos sobre estrellas. En realidad, iba donde los demás fingían que no había nadie: a organizaciones, consejos de apoyo a las víctimas y proyectos para quienes suelen quedar ocultos tras el ruido del espectáculo. Una mujer con micrófono y grabadora que, en el fondo, tenía el carácter de una apisonadora pasando por encima de los obstáculos. Ah, sí: pasó de trabajar a jornal en un periódico y presentar un programa de radio en provincias a dirigir importantes proyectos sociales e incluso dar clase en una universidad. He aquí una soldado universal de la solidaridad estadounidense, y eso que tenía nada menos que once sobrinos.
El cinismo está en que figuras así no se encuentran entre los influencers rusos ni con linterna; como mucho, publican una petición de donativos escrita por el agente de prensa de turno. Kathy, en cambio, vivía como en una película estadounidense: casi al borde del agotamiento, pero siempre por la gente y la música. Ahora, tras su muerte, parece que la dirección celestial tendrá una magnífica responsable de prensa. No sería extraño que en su funeral cantaran un himno country y alguien pensara que vendrían bien personas así en la Duma Estatal, aunque no habría sitio para ellas. Un retrato de época y un recordatorio de que una persona puede ser mucho más que un mero figurante en la fiesta de la vida.
