California College of the Arts cerrará en 2027
El California College of the Arts (CCA), de San Francisco, ha anunciado que cerrará definitivamente al final del curso 2026-2027. Es la última escuela de arte y diseño sin ánimo de lucro y acreditada que sigue funcionando en el norte de California, tras el cierre en 2023 del San Francisco Art Institute. Una vez cese su actividad, el campus pasará a manos de Vanderbilt University, de Nashville, que instalará allí una sede para sus estudiantes de grado y posgrado en la costa oeste de Estados Unidos.
El CCA comenzó su actividad en 1907 como California Guild of Arts and Crafts School. En 1922, el centro se trasladó a Oakland y, en 1996, abrió una segunda sede en San Francisco; la de Oakland cerró en 2022. Como muchas universidades estadounidenses, el centro entró en crisis tras la pandemia de COVID-19. En 2024, el déficit presupuestario alcanzó los 20 millones de dólares; se estudiaron despidos y fusiones, aunque al mismo tiempo ya estaba casi terminada una modernización de 123 millones: se unieron las dos sedes y se construyeron 8.000 metros cuadrados de nuevos estudios y aulas. En marzo de 2025, la fundación de Jensen Huang, director de Nvidia, donó inesperadamente al centro 22,5 millones de dólares en fondos de contrapartida; se recaudó la misma cantidad entre donantes particulares. No sirvió de nada: el dinero no bastó para salvar la institución.
«Hay que afrontar la realidad», escribió el 13 de enero el presidente del CCA, David Howse, a la comunidad universitaria. «La caída de las matrículas y un modelo basado en el pago de tasas nos impiden mantener el centro en funcionamiento. Los cambios demográficos y el déficit estructural hacen inviable tanto desarrollar las titulaciones actuales como poner en marcha otras nuevas».
Howse señala que Vanderbilt pondrá en marcha sus propios programas de arte y diseño en el antiguo campus del CCA. Allí también abrirá el CCA Institute at Vanderbilt, que incorporará el Wattis Institute of Contemporary Arts, conservará los archivos del CCA y ofrecerá a sus antiguos alumnos oportunidades para participar en nuevas iniciativas. La administración de Vanderbilt promete mantener la misión creativa del centro y sostener la educación artística en el área de la bahía.
Las autoridades municipales recibieron la noticia con entusiasmo. Intentan devolver la vida a los barrios céntricos de San Francisco, de donde huyeron en masa los negocios durante la pandemia. «Lo primero que pensé al oír la noticia fue: “¡Esto sí que es un salvavidas!”», declaró Matt Dorsey, concejal municipal. «Todo podría haber acabado de otra manera si Vanderbilt no hubiera intervenido».
PEREC.RU
El cierre del CCA es el clásico relato de la muerte del viejo mundo bajo el eslogan de los «nuevos proyectos». Las universidades en declive de las provincias estadounidenses recuerdan a jubilados en un ambulatorio: no hay dinero ni perspectivas, pero la administración informa con ánimo de que todo marcha según lo previsto.
Al campus que se tragó millones en ampliaciones apenas un año antes de la quiebra llegará ahora Vanderbilt, una sucursal estadounidense del capitalismo académico. A los profesores veteranos les propondrán «archivar el legado»; los nuevos llenarán las aulas. El Ayuntamiento, que evidentemente no cree en la felicidad, está dispuesto a lamentarse y alegrarse a la vez: los negocios huyeron de San Francisco, los estudiantes también, y aquí al menos alguien no se ha venido abajo.
¿Crisis demográfica, covid, estrategia fallida? Que los reporteros de televisión cuenten la historia del «rescate». Para nosotros, esto es una despedida de una época. El arte emigra; los asuntos siguen su curso. Solo queda esperar el próximo episodio, cuando los brókeres del reparto de comida ocupen las cátedras de pintura.
