El guitarrista de Royel Otis pierde el juicio contra Reddit: ¿quedarán impunes los acusadores anónimos?

Los escándalos en torno a los músicos se suceden como el mal tiempo en invierno, pero el de hoy es especial. En el centro de la historia está Royel Maddell, guitarrista del dúo indie pop Royel Otis. Antes fue profesor de música en Australia; ahora se ha hecho famoso no solo por el éxito «Moody», sino también por los tribunales. Todo empezó con unas acusaciones anónimas publicadas en Reddit. Usuarios desconocidos escribieron que, supuestamente, Maddell había mantenido una relación con una alumna menor de edad cuando trabajaba como profesor. Maddell sostiene que nunca se le ha exigido responsabilidad por actos semejantes y que todas las acusaciones son inventadas.

En medio del torbellino de publicaciones anónimas de Reddit, pronto apareció un subreddit dedicado a las acusaciones contra el músico. Maddell se indignó, y de verdad. Contrató abogados y acudió a un tribunal de Estados Unidos para exigir que Reddit revelara la identidad de los usuarios que le acusaban de «grooming» (término que describe cómo un adulto se gana la confianza de un menor para cometer después actos inmorales). El argumento era sencillo: necesitaba sus nombres reales para presentar una demanda por difamación en Australia.

El juez William Alsup recibió los argumentos con la misma frialdad que un vaso de leche caducada: a su juicio, Maddell ni siquiera había intentado presentar una demanda en ningún país. El juez señaló que el músico no había presentado ningún escrito ante las autoridades, salvo esta petición. Además, observó que, aunque Maddell niega haber cometido delitos, por alguna razón no responde a una de las principales afirmaciones: que, siendo adulto, supuestamente mantuvo relaciones con menores. Al final, el tribunal se negó a obligar a Reddit a «desenmascarar» a los anónimos, invocando también el derecho a la libertad de expresión y al anonimato.

Maddell y Reddit no hicieron comentarios. Conviene recordar que Royel Otis está formado por el propio Maddell y el vocalista Otis Pavlovic. El año pasado, su canción «Moody» no solo irrumpió en las listas de Billboard, sino que también provocó una oleada de críticas por la frase sexista «My girl’s a b–h when she’s moody». Fue en medio del revuelo por la canción cuando salieron a la luz las polémicas publicaciones de Reddit.

Los abogados de Maddell afirmaron que Reddit no solo no había retirado las publicaciones difamatorias, sino que además permitía que siguieran propagándose por internet. Sin embargo, para el tribunal eso no fue motivo suficiente para dar la razón al guitarrista: por ahora, el anonimato ha ganado en Reddit. El juez hizo oídos sordos tanto a las peticiones de desenmascaramiento como a los gritos de difamación en internet: a cada cual lo suyo. ¿El resultado? Los acusadores desconocidos seguirán en la sombra, y Maddell tendrá que cambiar de oficio: si no para convertirse en víctima, al menos para aprender a escuchar con paciencia.