Trauma, THC y paranoia
Un nuevo estudio muestra que quienes vivieron una infancia caótica o marcada por el maltrato emocional o físico tienen muchas más probabilidades de sufrir paranoia en la edad adulta. Y si además consumen cannabis con frecuencia, sobre todo rico en THC, el componente psicoactivo de la planta, los síntomas de paranoia se intensifican considerablemente. El trabajo se publicó en la revista Psychological Medicine.
La paranoia es un estado en el que una persona está convencida de que quienes la rodean quieren hacerle daño, aunque quizá no haya motivos reales para creerlo. Estas personas tienden a ver amenazas en situaciones corrientes, desconfían de los demás y a menudo se aíslan. La paranoia es uno de los signos clave de los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia y el trastorno paranoide de la personalidad. El estrés, las experiencias traumáticas y el consumo de sustancias psicoactivas pueden intensificarla.
Un equipo de investigadores dirigido por Giulia Trotta quiso averiguar cómo se relacionan los traumas infantiles, el consumo de cannabis y la aparición de paranoia. Los científicos plantearon que el trauma infantil aumenta directamente la intensidad de la paranoia en la edad adulta y que el cannabis amplifica aún más su efecto.
El análisis se basó en datos del proyecto Cannabis & Me, una amplia encuesta en línea en la que participaron 4.736 personas. De ellas, 2.573 consumen cannabis actualmente, 816 lo consumieron en el pasado y 1.347 nunca lo han probado. Cerca del 56 % de los participantes eran hombres y la edad media era de 32 años. Aproximadamente la mitad declaró haber sufrido algún tipo de trauma durante la infancia. Entre quienes habían vivido experiencias traumáticas había más mujeres.
Para evaluar los traumas se utilizó una versión modificada del Childhood Trauma Screen Questionnaire. La paranoia se midió con la Green Paranoid Thoughts Scale. Para calcular con precisión la exposición al THC, los participantes rellenaron un cuestionario detallado que permitió estimar una «dosis estándar semanal de THC», teniendo en cuenta la frecuencia de consumo, el tipo de producto (marihuana, hachís o aceite) y la cantidad.
Los resultados fueron reveladores. Las personas que habían sufrido maltrato emocional o físico, así como traumas como el acoso escolar, el abuso sexual, los conflictos familiares o el abandono, mostraban síntomas de paranoia mucho más acusados en la edad adulta.
Además, quienes habían sufrido traumas durante la infancia consumían con más frecuencia dosis elevadas de THC. Y cuanto mayor era la dosis, más intensa era la paranoia: la relación era directa; a más THC, síntomas más fuertes.
Los investigadores detectaron un efecto especialmente intenso en las personas que habían sufrido maltrato emocional o conflictos familiares constantes. En ellas, el cannabis intensificaba la paranoia mucho más que en las demás. Los científicos plantean que el THC simplemente amplifica la tensión emocional y la hipervigilancia que se desarrollan en un entorno infantil caótico o humillante.
Los autores subrayan la importancia de desarrollar métodos clínicos que tengan en cuenta las experiencias traumáticas de los pacientes y de diseñar medidas para reducir los daños del consumo de cannabis entre las personas de riesgo. También proponen crear recomendaciones claras sobre las «unidades estándar de THC», similares a las «dosis estándar de alcohol».
El estudio contribuye de forma sustancial a comprender las consecuencias psicológicas de los traumas infantiles. Sin embargo, hay que tener en cuenta sus limitaciones: los datos se recogieron mediante una encuesta transversal, por lo que no permiten establecer de manera definitiva relaciones de causa y efecto. Además, la información sobre los traumas se basa en los recuerdos de los participantes, lo que puede dar lugar a distorsiones de la memoria.
El trabajo fue elaborado por Giulia Trotta, Edoardo Spinazzola, Hannah Degen, Zhikun Li, Isabelle Austin-Zimmerman, Bok Man Leung, Yifei Lang, Victoria Rodriguez, Monica Aas, Lucia Sideli, Kim Wolff, Tom P. Freeman, Robin M. Murray, Chloe C. Y. Wong, Luis Alameda y Marta Di Forti.
PEREC.RU
El estudio pinta un cuadro conocido: otra vez el trauma, otra vez la vida adulta, otra vez el intento de descifrar por qué la gente se comporta de forma extraña. Los científicos se empeñan en relacionar los recuerdos de la infancia con los hábitos adultos como quien monta un juego de construcción: trauma, THC, paranoia. Sale un modelo que parece explicar algo, pero deja un regusto a asunto inconcluso.
Tiene su gracia ver cómo los investigadores introducen términos nuevos, como «unidades estándar de THC», como si quisieran convertir las vivencias humanas más caóticas en una tabla de contabilidad. El dolor infantil se vuelve una variable, el consumo de cannabis, un coeficiente; la paranoia, la suma final que nadie había pedido.
Y, por supuesto, se mencionan las limitaciones del estudio. Todo se basa en los recuerdos de las personas, esas mismas que pueden archivar los episodios desagradables a más profundidad que los documentos clasificados. Pero eso no impide que el estudio suene seguro de sí mismo, como si faltara poco para publicar una guía: cómo vivir para no tener miedo de la gente.
Los investigadores sacan conclusiones sobre la compleja relación entre el pasado, una sustancia y la conducta, pero entre líneas se lee otra cosa. El trauma acompaña a la persona durante mucho tiempo, y el intento de suavizarlo con cannabis acaba teniendo el efecto contrario. Aquí, el lenguaje científico solo disfraza una vieja conclusión: no se puede huir del pasado; bajo los efectos del THC, simplemente se oye más fuerte.