CBD y ansiedad en niños con autismo

Un nuevo estudio publicado en la revista Autism Research afirma que el aceite de cannabidiol, más conocido como CBD, podría reducir la ansiedad en niños con autismo y el estrés de sus padres. El estudio no detectó una mejora completa de las principales habilidades sociales, pero sí cambios positivos en algunos indicadores de conducta.

Actualmente no hay medicamentos aprobados específicamente para abordar las dificultades sociales asociadas al autismo. Los fármacos que se recetan suelen causar efectos secundarios que a veces resultan peores que los síntomas iniciales. Por eso, padres y médicos buscan opciones más suaves. El CBD, que no coloca ni contiene componentes psicoactivos, lleva tiempo en la lista de posibles alternativas.

El CBD interactúa con el sistema endocannabinoide, una red de señales químicas que participa en la regulación del estado de ánimo, el sueño y la actividad social. Se cree que este sistema funciona de otra manera en las personas con autismo, por lo que los investigadores decidieron estudiarlo como posible objetivo de nuevos tratamientos.

El equipo de investigación, dirigido por Nina-Francesca Parrella, realizó un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y cruzado. Participaron 29 niños diagnosticados de autismo: 18 niños y 11 niñas, con una edad media de 9,5 años. Cada niño siguió un tratamiento de 32 semanas: 12 semanas tomando CBD o placebo, luego una pausa de ocho semanas y otras 12 semanas con la opción contraria.

La dosis se calculó según el peso corporal: 10 mg de CBD por kilogramo. El aceite era de amplio espectro y contenía terpenos, pero apenas tenía sustancias psicoactivas. Los padres administraban el producto dos veces al día con una jeringuilla y anotaban a diario el estado de ánimo y la actividad del niño.

La principal herramienta de medición fue la Escala de Responsividad Social (SRS-2). Entre los indicadores secundarios figuraban la Lista de Comprobación del Desarrollo Conductual (DBC-2), el índice de estrés parental y las escalas de conducta adaptativa Vineland-3.

Los resultados de la escala principal no mostraron una mejora estadísticamente significativa. Sí, la puntuación media bajó 17 puntos con el CBD y 7 con el placebo, pero la muestra era demasiado pequeña para llegar a una conclusión firme. Los indicadores secundarios resultaron más interesantes: mejoraron algunas habilidades sociales y disminuyeron las manifestaciones de ansiedad. Los padres también señalaron una reducción apreciable de su propio estrés.

Los efectos secundarios fueron mínimos: solo dos niños se quejaron de una ligera molestia estomacal y un único participante abandonó el estudio.

Los científicos subrayan que se trata de un estudio piloto y que no demuestra que el CBD sea un tratamiento eficaz para el autismo. Los aceites comerciales pueden diferir mucho de la formulación médica, y cualquier prueba debe hacerse bajo supervisión médica. Los investigadores planean ensayos multicéntricos de mayor tamaño para determinar si el CBD produce realmente un efecto duradero y a qué niños podría ayudar más.