Cuando la sabiduría salva la creatividad

Un nuevo estudio publicado en la revista Intelligence sostiene que la sabiduría actúa como una especie de brújula moral que orienta el pensamiento creativo hacia ayudar a los demás, en lugar de hacia planes egoístas. Los científicos han vuelto a plantear una vieja inquietud de la psicología: la inteligencia y la creatividad, por sí solas, carecen de moral. Pueden construir, pero también hacerlo saltar todo por los aires. Y aquí entra en escena la sabiduría, como posible reguladora que mantiene las capacidades humanas en una dirección socialmente beneficiosa.

Uno de los autores del estudio, Yuling Wang, doctorando en la Universidad de Pekín, explicó que tradicionalmente la inteligencia y la creatividad se miden con pruebas técnicas y «científicas», mientras que la sabiduría se evalúa mediante criterios vinculados a los valores humanos. Esto crea un desajuste que dificulta comprender cómo funcionan juntas estas cualidades en la vida real. A los investigadores también les preocupaba una tendencia general de nuestro tiempo: a medida que avanza la tecnología, el pensamiento de las personas se vuelve más «computacional»: rápido y eficiente, pero empobrecido emocionalmente. Por eso la sabiduría podría ser precisamente la capacidad que conserva nuestra humanidad.

Para averiguarlo, los científicos realizaron dos estudios. En el primero, 132 participantes leyeron situaciones vitales complejas —por ejemplo, un conflicto entre un recién graduado y sus padres por un viaje— y describieron cómo actuarían. Después, sus respuestas se dividieron en grupos con un nivel alto o bajo de «pensamiento sabio». A continuación, se evaluó la inteligencia social mediante problemas cotidianos, como conflictos familiares o disputas de consumo. La creatividad real se comprobó con relatos personales en los que los participantes contaban ocasiones en las que habían tenido que pensar de forma original. Expertos independientes evaluaron la originalidad y la utilidad práctica de esos relatos.

Como postre, se planteó a los participantes una situación hipotética: una avería en un submarino y una reserva limitada de oxígeno. Tenían que decidir si estarían dispuestos a compartirla con un desconocido. Los resultados fueron reveladores: entre las personas con poca sabiduría, una creatividad elevada predecía una menor disposición a ayudar. Es decir, sin una brújula moral, el pensamiento creativo puede desviarse y volverse egoísta. Sin embargo, entre quienes tenían mucha sabiduría, ese efecto desaparecía: su creatividad no los empujaba a la insensibilidad.

El segundo estudio, con 801 participantes, fue más amplio e incluyó cuestionarios para evaluar rasgos de personalidad estables. En este caso, la sabiduría se entendió como una combinación de pensamiento y virtudes morales, como la justicia y la benevolencia. También se midieron la inteligencia social y la creatividad general: curiosidad, imaginación y tendencia a asumir riesgos. La prosocialidad se definió mediante la atención social: la capacidad de tener en cuenta a los demás, ceder la elección y respetar opiniones distintas.

Y, de nuevo, la creatividad solo se volvía socialmente útil en quienes tenían mucha sabiduría. En estas personas, el aumento de las cualidades creativas iba acompañado de una mayor atención a quienes las rodeaban. En las demás no se observó esa relación.

Los investigadores también recurrieron al análisis de redes y descubrieron que, en las personas sabias, las cualidades psicológicas forman una red cohesionada en la que las virtudes y la apertura están conectadas. En las personas con poca sabiduría ocurre lo contrario: todo está disperso, como si un departamento trabajara por su cuenta sin coordinarse con los demás.

La conclusión principal es que la sabiduría influye de verdad en cómo una persona aplica su pensamiento creativo. Con mucha sabiduría, la creatividad sirve a la sociedad; con poca, corre el riesgo de encaminarse hacia terrenos moralmente dudosos. La inteligencia no muestra el mismo patrón: es más estructurada y menos sensible a los valores.

El estudio tiene limitaciones: algunas evaluaciones se basan en situaciones hipotéticas y en autoinformes. Además, solo se estudió el ámbito humanístico: la esfera social y moral. Los científicos planean ampliar el trabajo e investigar si la sabiduría influye en el uso ético de la tecnología y la inteligencia artificial. También convendría comprobar cómo interactúan estas cualidades en distintas culturas.

Los autores subrayan que la falta de datos claros sobre el papel de la inteligencia en la moral no significa que esta carezca de importancia. Más bien, la sabiduría se manifiesta con mayor facilidad allí donde hay espacio para la interpretación y los valores: en la creatividad.

En el futuro, los investigadores quieren realizar experimentos para desarrollar la sabiduría y comparar distintos tipos de inteligencia, con el fin de averiguar cuáles son más fáciles de orientar moralmente. La idea general es sencilla: hay que medirlas dentro de un mismo ámbito. Si la sabiduría tiene que ver con los valores, la inteligencia y la creatividad también deberían evaluarse así en estos estudios.