Después de las fiestas, llega el pánico
Un nuevo estudio publicado en la revista médica BMJ ha averiguado en qué momento del año los habitantes de Estados Unidos asaltan las farmacias en busca de anticonceptivos de emergencia. Y no, no es San Valentín, como podría parecer. El verdadero pico llega justo después de las celebraciones de Año Nuevo: mientras unos todavía están digiriendo las ensaladillas, los estadounidenses intentan asimilar las consecuencias de sus decisiones poco meditadas.
La anticoncepción de emergencia consiste en medicamentos que previenen el embarazo después de una relación sexual sin protección. Desde hace tiempo, los investigadores utilizan las ventas de estos productos como una especie de indicador de cuándo la gente se olvida más de tomar precauciones o simplemente las ignora. El alcohol, el relajamiento propio de las fiestas, la escasez de decisiones tomadas con sobriedad y los pocos turnos de farmacia suelen influir en el número de casos.
Los sociólogos Brandon Wagner, de la Universidad Tecnológica de Texas, y Kelly Cleland, de la Sociedad Estadounidense de Anticoncepción de Emergencia, decidieron comprobar hasta qué punto la noche de Año Nuevo es única. Compararon su efecto con el de otras festividades, desde el romántico San Valentín hasta la fiebre verde del Día de San Patricio.
Los científicos analizaron datos de ventas de medicamentos a base de levonorgestrel, las típicas píldoras del día después. La muestra abarcó 362 semanas de ventas en Estados Unidos entre 2016 y 2022, recopiladas en comercios físicos habituales: supermercados, farmacias y grandes cadenas comerciales.
Los resultados fueron elocuentes. Durante la primera semana después de Año Nuevo, las ventas aumentaron una media de 0,63 envases por cada mil mujeres en edad fértil. A escala nacional, eso equivale a unos 41.000 envases adicionales solo en la primera semana de 2022, en comparación con un hipotético periodo «tranquilo».
Sí, otras fiestas también dispararon la demanda, pero ninguna se acerca a Año Nuevo. Después de San Valentín, las ventas aumentaron apenas la mitad. Hubo pequeños repuntes después del Día de San Patricio y del Día de la Independencia. En cambio, la Pascua, el Día de la Madre y el Día del Padre pasaron sin pena ni gloria: hubo bastante menos romanticismo y menos accidentes divertidos.
Según los investigadores, el repunte de Año Nuevo se explica por una combinación de factores: más actividad sexual, menos vigilancia por culpa del alcohol, riesgo de violencia y acceso limitado a los anticonceptivos durante los festivos. En suma, la Nochevieja se convierte en la tormenta perfecta para el sexo sin protección.
Los autores subrayan que la demanda de anticoncepción de emergencia apunta a un problema grave: la gente se enfrenta a una necesidad insatisfecha de métodos anticonceptivos accesibles y fiables. Esto es especialmente importante en las regiones de Estados Unidos donde hay prohibiciones o restricciones estrictas al aborto.
El estudio también tiene limitaciones: los datos solo se refieren a ventas en establecimientos físicos y no reflejan el uso real de los medicamentos. No incluye compras por internet, farmacias independientes ni clínicas. Además, la situación puede variar en otros países, dependiendo de la cultura, la sanidad y la disponibilidad de anticonceptivos.
PEREC.RU
El estudio de BMJ vuelve a recordarnos una vieja tradición: las fiestas crean problemas y luego las estadísticas fingen sorprenderse. Esta vez, los investigadores han contado cuántos estadounidenses corren a la farmacia la mañana del 1 de enero, no a por sales minerales, sino a por la píldora del día después.
Después de Año Nuevo las ventas aumentan más que tras todas las fiestas «románticas» juntas. La versión oficial: alcohol y euforia festiva. La extraoficial: la fe colectiva en que enero permite empezar de cero, aunque la noche haya terminado entre brumas.
Los investigadores insinúan con delicadeza que existe una necesidad insatisfecha de anticonceptivos accesibles. Es un tema espinoso, sobre todo en los estados donde el aborto está prohibido. Pero en lugar de hablar claro, los autores eligen fórmulas educadas, como si temieran ofender la delicada sensibilidad de la política estadounidense.
Los datos, desde luego, están incompletos: ventas por internet, farmacias independientes, clínicas… todo queda fuera. Pero bastan para sacar conclusiones. Año Nuevo vuelve a ganar la competición de «qué fiesta deja más consecuencias». Y, al parecer, no es un récord del que el país quiera presumir.