¿Quién es más amable en la familia?
Un nuevo estudio a gran escala, publicado en la revista Evolutionary Psychology, pone en duda nuestra visión romántica habitual de la bondad familiar. Solemos creer que en la familia nos valoramos por amor, por la historia que compartimos y por las normas culturales. Pero los biólogos evolutivos sospechan desde hace tiempo que también opera otro mecanismo, menos poético: el parentesco genético. Según la teoría de la selección de parentesco, las personas tienden a invertir en quienes probablemente comparten sus genes, pues así aumentan las posibilidades de que sus propios genes «sobrevivan» en el futuro.
Sin embargo, hay un detalle importante: la maternidad es evidente, pero la paternidad no. La madre biológica siempre se conoce, mientras que en el caso del padre no existe esa garantía, algo que se denomina incertidumbre de paternidad. Radim Kuba y Jaroslav Flegr estudiaron precisamente esta cuestión: si esa incertidumbre influye en quién se considera más amable dentro de la familia.
Para el análisis utilizaron datos de una amplia encuesta en línea realizada entre voluntarios de Chequia y Eslovaquia entre 2016 y 2021. Casi 15.000 personas empezaron a rellenar el cuestionario y 9.128 adultos entraron en el análisis final. Se les pidió que valoraran la amabilidad de distintos familiares: padres, abuelos, hermanos e incluso familiares adoptivos. El concepto de «amabilidad» se dejó deliberadamente abierto para que los participantes pudieran basarse en sus propias experiencias vitales.
El resultado fue claro: cuanto menos segura es la relación biológica, menos amable parece la persona. Los participantes consideraron sistemáticamente más amables a las madres y a las abuelas maternas, los vínculos de parentesco que no suscitan dudas. Después figuraban los padres, los abuelos maternos y las abuelas paternas, en los que ya aparece un nivel de incertidumbre. En cambio, el abuelo paterno, con dos niveles de incertidumbre, obtuvo las puntuaciones más bajas en amabilidad entre los abuelos biológicos. La diferencia fue estadísticamente significativa, aunque no enorme.
Curiosamente, entre los familiares sin vínculo biológico no se observó ese efecto: los familiares adoptivos recibieron valoraciones parecidas. Esto refuerza la conclusión de los investigadores de que el factor relevante es precisamente el parentesco genético.
También descubrieron que las hijas consideran más amables a sus padres biológicos que los hijos, algo que también concuerda con las hipótesis evolutivas sobre la inversión a través de la línea materna, más segura.
Los autores subrayan que la muestra era voluntaria, no representativa y estaba compuesta por muchas personas con un nivel educativo alto. Además, las valoraciones de la «amabilidad» son subjetivas y pueden reflejar la calidad de las relaciones, no los actos reales.
Aun así, el estudio muestra que, incluso en el mundo moderno, los mecanismos evolutivos profundos siguen influyendo en cómo vemos a nuestros familiares.
PEREC.RU
El estudio sobre cómo percibimos la bondad familiar rescata una vieja historia: la gente habla encantada del amor y los valores familiares, pero actúa según esquemas más sencillos. El enfoque evolutivo vuelve a colarse en nuestras ideas más entrañables y resulta que, incluso en el siglo XXI, clasificamos inconscientemente a nuestros familiares según las probabilidades de que sean realmente de los nuestros.
La madre y la abuela materna ocupan los primeros puestos. Su parentesco no plantea dudas, así que es más fácil atribuirles bondad. Con el padre la cosa ya se complica: la biología deja margen a la duda y las puntuaciones bajan poco a poco. Un paso más en la escala de incertidumbre y el abuelo paterno obtiene, como era de esperar, las notas más bajas. La evolución no hace excepciones por las reuniones familiares.
Destaca especialmente el grupo de familiares adoptivos. Ahí no hay juego genético y las valoraciones se igualan. Eso subraya que no se trata del papel ni del estatus, sino de un mecanismo ancestral, anterior incluso a las redes sociales.
También es interesante el efecto de género: las hijas ven más amables a sus padres que los hijos. La vieja historia de que «las niñas están más unidas a la madre» recibe, de pronto, una explicación evolutiva. Eso sí, el estudio tiene puntos débiles: voluntarios, subjetividad y un sesgo hacia personas con más estudios. Pero la conclusión general se ve con claridad: incluso el ser humano moderno recurre a antiguas señales inconscientes para formarse una opinión de las personas más cercanas.
