Testosterona contra la copa: cómo la «masculinidad» influye en las borracheras tras una discusión

Un estudio reciente publicado en Journal of Social and Personal Relationships ha intentado averiguar por qué algunas personas están dispuestas a servirse una copa justo después de una bronca familiar, mientras otras miran el vaso con una admirable entereza, como si fuera una pieza de museo. Como era de esperar, el sexo biológico es un instrumento demasiado tosco. Ahora entran en juego los conceptos de «masculinidad» y «feminidad», las llamadas orientaciones de género de la personalidad, presentes en personas de cualquier sexo.

Antes, el mero hecho de pertenecer al sexo masculino se asociaba con el alcohol: bebe más y enferma más a menudo. Pero ahora las mujeres también han apostado por la igualdad. Entre las jóvenes, el viejo amigo fuerte que vive en el vaso aparece cada vez más, y el paso de «un poquito de vino» al consumo problemático se acorta más deprisa que entre los hombres (este fenómeno incluso tiene nombre: «telescoping»).

Unos científicos de Estados Unidos y Canadá decidieron profundizar: estudiaron a 410 adultos que mantenían una relación desde hacía al menos tres meses, habían discutido recientemente y bebían de vez en cuando (al menos 12 veces al año). Todo se hizo de forma estrictamente anónima, por internet y con un cuestionario largo.

La prueba consistía en evaluar tu «masculinidad» (te gustan los mecanismos y te imaginas como un luchador) y tu «feminidad» (es más probable que escribas un diario o decores una libreta). Se pidió a los participantes que recordaran la discusión más fuerte de los últimos 30 días, describieran sus emociones y, lo más interesante, contaran cómo se habían relacionado después con el alcohol.

La lista de sentimientos incluía no solo tristeza e ira, sino también la sensación de que «no me han escuchado», soledad y vergüenza, además de emociones positivas: «me han entendido», me siento mejor. En una escala de 0 a 100.

Después, la pregunta: «¿Bebiste? ¿Cuánto?»

El análisis de los datos mostró que las personas con puntuaciones altas de masculinidad tenían más probabilidades de echar mano de la botella después de una bronca. La relación se mantiene incluso al tener en cuenta las diferencias puramente biológicas. Y es precisamente la negatividad la que les hierve dentro con mucha más fuerza: ira, asco, impotencia, tristeza, soledad y la sensación de que «no me escuchan». Quienes se identifican más con la feminidad no muestran esa inclinación directa a beber después de una discusión: sienten más alegría y comprensión, aunque también vulnerabilidad, envidia y vergüenza.

Sin embargo, sea cual sea el tipo de personalidad, el principal motivo es la negatividad: ansiedad, miedo, tristeza, ira. Cuanto más intensos son los sentimientos, más probable es ahogarlos en alcohol. Por algún motivo, lo positivo no sirve de excusa para echar un trago. Aun así, entre quienes se identifican con la feminidad, la ansiedad, el miedo y la culpa también despiertan las ganas de beber. La envidia tiene un papel aparte: empuja al alcohol a representantes de ambos polos.

¿Limitaciones? Lo de siempre: puede que los participantes no recordaran bien los detalles, y a quienes beben «con más frecuencia» les resulta difícil hablar por quienes se abstienen. Además, el efecto es circunstancial: quizá primero bebieron y luego recordaron la discusión como «demasiado terrible». El siguiente paso que quieren dar los científicos es seguir las discusiones en tiempo real. Por ahora, una cosa está clara: en las relaciones donde las emociones posteriores a una bronca no se sacuden de la alfombra, sino que se apagan con bebidas, da igual el color del esmalte de uñas o que lleves una camiseta con la palabra ARMOR debajo de la camisa.