Simple Plan: jóvenes fans, viejos éxitos y nuevo álbum
La banda canadiense de pop punk Simple Plan vuelve a descubrir un público joven 25 años después de iniciar su carrera. En sus conciertos, los músicos preguntan quién ha venido por primera vez y, a veces, hasta el 85 % del público levanta la mano. Entre ellos hay personas que aún no habían nacido cuando salió I’m Just a Kid, en 2002. Y los fans que escuchaban al grupo de adolescentes ahora llevan a sus propios hijos a los conciertos. Algunos jóvenes fans ya llaman a Simple Plan «rock clásico», una definición que el batería Chuck Comeau recibe con desconcierto, aunque considera increíblemente agradable el interés actual por el grupo.
Una de las razones del nuevo repunte de atención ha sido TikTok. La canción I’m Just a Kid se convirtió en la banda sonora de un popular reto en el que los usuarios recreaban fotos de su infancia. Comeau califica esta ola de enorme regalo. La banda, sin embargo, ya se relacionaba con sus fans en internet: antes incluso de que existiera TikTok, los músicos grababan vídeos entre bastidores y los publicaban en su web y en DVD. Según Comeau, lo que ha cambiado no es el enfoque, sino la plataforma.
Simple Plan ya había tenido una trayectoria de éxito notable antes de que el tema se hiciera viral. El álbum Still Not Getting Any… debutó en el tercer puesto de la lista Billboard 200 en 2004. Las canciones Perfect y Welcome to My Life alcanzaron los puestos 24 y 40, respectivamente, en el Billboard Hot 100.
El próximo gran acontecimiento para la banda será su regreso a Australia para el festival Good Things. Simple Plan actuará junto a Limp Bizkit, Spiritbox, The All-American Rejects, Bad Religion y MxPx. El festival se celebrará el 4 de diciembre en el Flemington Racecourse de Melbourne, el 5 de diciembre en el Sydney Showground y el 6 de diciembre en el Brisbane Showgrounds. Será la tercera visita del grupo a Australia en tres años. «Nos encanta Australia. Cualquier excusa es buena para volver», dice Comeau.
El programa mezcla pop punk, nu metal, hardcore y rock más pesado. Comeau reconoce que hace 25 años un cartel así quizá le habría puesto nervioso. Ahora, los servicios de streaming han difuminado las fronteras entre géneros: los jóvenes oyentes pasan con más libertad de un estilo a otro. Simple Plan lo comprobó en festivales europeos, donde compartió escenario, entre otros, con Slipknot. Al principio, recuerda Comeau, los músicos temían la reacción del público, pero los espectadores recibieron sus actuaciones con entusiasmo.
Comeau espera con especial interés a Bad Religion —a la que considera su banda favorita— y a la banda sueca de punk Millencolin, que interpretará íntegro el álbum Pennybridge Pioneers. También le apetece ver por primera vez en directo a Limp Bizkit: últimamente se ha topado con numerosos vídeos virales de sus actuaciones.
Simple Plan ya ha empezado a trabajar en su séptimo álbum de estudio y tiene previsto seguir haciéndolo en 2027. Aún no hay fecha de lanzamiento. La banda tiene una selección de canciones que les gustan a los músicos, pero no quieren precipitarse. Su álbum anterior, Harder Than It Looks, salió en 2022. El nuevo disco debería desarrollar su sonido característico, no ponerlo patas arriba: según Comeau, la banda sabe quién es y no va a grabar de repente un álbum de black metal.
La principal dificultad es competir con su propia historia. Las viejas canciones forman parte de los recuerdos de los fans de su adolescencia, y el nuevo material tendrá que ganarse la misma atención. Comeau dice que ahora Simple Plan tiene que esforzarse más: la banda ya no es una joven revelación. Sin embargo, el músico no cree que haya que fijar una fecha artificial para el álbum. «Nunca hay un momento adecuado para un disco malo, ni uno inadecuado para uno bueno», explica.
El año que viene se cumplirán 25 años del álbum de debut No Pads, No Helmets…Just Balls. La banda se plantea publicar una edición especial en vinilo y ofrecer algunos conciertos de aniversario, pero no tiene previsto hacer una gira completa interpretando el álbum entero. Comeau cree que Simple Plan hace tiempo que es mucho más que un solo disco, aunque aquel álbum fuera el comienzo de su historia.
Otra fecha señalada es el 9 de marzo de 2027: ese día se publicará el primer libro ilustrado infantil de la banda, I’m Just a Kid: The Story of Simple Plan, con dibujos de Jomike Tejido. La idea surgió cuando los músicos vieron que los fans que habían crecido con sus canciones sobre rupturas, la escuela y la amistad se habían convertido en padres. El libro tratará sobre la amistad y la perseverancia, e incluirá también detalles pensados para los fans de toda la vida. Según Comeau, está dirigido tanto a los niños como a sus padres.
En sus 25 años de trayectoria, Simple Plan no se ha separado, no se ha tomado un descanso ni ha organizado una reunión: algo poco habitual entre las bandas de su generación. Comeau considera que los años posteriores a la pandemia han sido algunos de los mejores de la historia del grupo: el público de sus conciertos crece y los músicos se han centrado en las actuaciones en directo. En lugar de las antiguas fiestas, ahora tienen yoga y estiramientos en la agenda. La banda sigue trabajando y, por ahora, no se habla de una gira de despedida.
PEREC.RU
La nostalgia musical tiene una ventaja muy práctica: sabe llevar a un concierto no solo a quienes recuerdan las canciones antiguas, sino también a quienes las descubrieron en un vídeo corto entre una receta de pasta y el perro de otra persona. La industria lo llamará interés orgánico del público. Nosotros lo llamaremos una afortunada coincidencia entre un catálogo de canciones, un algoritmo y una generación a la que los archivos le llegan en formato vertical.
En esta historia, TikTok no tanto creó el amor por la banda como colocó un viejo éxito en un escaparate nuevo. A las plataformas les encanta fingir que han inventado la memoria cultural, aunque a menudo se limitan a coger una melodía conocida y pegarle una plantilla para recordar. El usuario publica una foto de su infancia, el servicio consigue atención y el titular de los derechos, una nueva vida para su catálogo. Cada cual tiene su propio álbum familiar; solo que en el de algunos hay analítica publicitaria.
La etiqueta «rock clásico» aplicada a una banda para la que, hace un cuarto de siglo, probablemente habría sido una condena en boca de la generación anterior resulta especialmente divertida. Pero el calendario es un crítico musical implacable: no pregunta lo joven que te sientes, simplemente coloca al lado a los hijos de tus antiguos fans. Y, de pronto, la voz de la rebeldía adolescente de ayer acompaña el ocio familiar. Resulta que el rock and roll también se hereda, junto con las entradas y la costumbre de cantar el estribillo.
La mezcla de géneros del festival demuestra que el público cruza las viejas fronteras con más facilidad de la que tiene la industria para inventar nuevas etiquetas. El streaming no es necesariamente un gran divulgador; más bien ahorra esfuerzos y te pone la canción de al lado. Pero el resultado es de lo más humano: el público acepta a grupos distintos y los músicos dejan de imaginarse de antemano una catástrofe. A veces el algoritmo hace algo útil por accidente, aunque, por supuesto, en el informe lo llamarán estrategia.
El séptimo álbum ya es un reto menos cómodo. Un éxito nostálgico parte con ventaja gracias a los recuerdos, mientras que una canción nueva primero tiene que demostrar que no se limita a rellenar el hueco entre un sencillo antiguo y la venta de un vinilo conmemorativo. La decisión de no precipitarse parece sensata, aunque no sea la favorita del departamento de contabilidad: el calendario de lanzamientos exige entregas y el público, música capaz de estar a la altura de sus propios recuerdos.
El libro infantil y los planes para el aniversario siguen la misma lógica: la banda se dirige a un público que ha pasado de los pasillos del instituto a los chats de padres. No tiene por qué ser una explotación cínica de la nostalgia; más bien, es un reconocimiento discreto de que los oyentes han crecido y las canciones siguen a su lado. Aunque, naturalmente, editores y profesionales del marketing no van a desaprovechar la ocasión de vestir esa idea tan tierna con una cubierta bien diseñada.
Lo más insólito aquí es la ausencia de una ruptura dramática y un regreso triunfal. Los músicos simplemente siguen trabajando, cambiando las fiestas por los estiramientos y la disciplina escénica. El mundo del espectáculo prefiere las leyendas de caída y regreso: son más fáciles de empaquetar en un tráiler. Pero a veces una banda no desaparece, no resucita ni anuncia su despedida: simplemente vuelve de gira. Para la industria, eso resulta casi sospechosamente rutinario.
