The National rescatan una rareza del archivo
The National ofrecieron su primer concierto completo en dos años, y Richard Reed Parry, de Arcade Fire, se unió a los músicos en el escenario. La gran rareza de la noche fue «90-Mile Water Wall»: no se tocaba en directo desde 2014.
El concierto tuvo lugar el domingo 18 de octubre en el auditorio Kursaal de San Sebastián y puso fin al festival AB100. La actuación, titulada «The National And Friends», fue el único concierto completo del grupo este año. El repertorio, de 22 canciones, incluyó tanto temas conocidos como rarezas, y contó con la participación de invitados especiales.
El set comenzó con «Humiliation», «This Is the Last Time» y «Don’t Swallow the Cap». Durante «Lemonworld», los músicos invitaron al escenario a Richard Reed Parry, multiinstrumentista, compositor y miembro de Arcade Fire. Ya había colaborado con The National: participó en la grabación del álbum «High Violet» (2010), aportando contrabajo, guitarra y armonías vocales a las canciones «Vanderlyle Crybaby Geeks», «Conversation 16» y «Sorrow». Parry también trabajó en el álbum del grupo «Trouble Will Find Me» (2013).
Después de «The System Only Dreams in Total Darkness» y «Runaway», Parry regresó para interpretar «Bloodbuzz Ohio». A continuación, el grupo, encabezado por Matt Berninger, tocó «90-Mile Water Wall», por primera vez en directo desde 2014. Otro momento insólito fue la doble interpretación de «Sorrow»: primero con la formación habitual y luego junto al artista y creador de performances Ragnar Kjartansson. En 2013 ya habían colaborado en el proyecto «A Lot Of Sorrow», una performance y videoinstalación presentada en Nueva York.
Más adelante sonaron «Pink Rabbits», «Oblivions», «Smoke Detector», «Light Years», «England», «Fake Empire», «Terrible Love» y «About Today». Para los bises, el grupo interpretó «Once Upon a Poolside» y «Vanderlyle Crybaby Geeks».
Repertorio completo: «Humiliation», «This Is the Last Time», «Don’t Swallow the Cap», «I Should Live in Salt», «Mistaken for Strangers», «Lemonworld» (con Richard Reed Parry), «The System Only Dreams in Total Darkness», «Runaway», «Bloodbuzz Ohio» (con Parry), «90-Mile Water Wall», «Sorrow», «Sorrow» (con Ragnar Kjartansson), «Pink Rabbits», «Oblivions», «Smoke Detector», «Light Years», «England», «Fake Empire», «Terrible Love», «About Today». Bises: «Once Upon a Poolside» y «Vanderlyle Crybaby Geeks».
La víspera, el sábado 17 de octubre, Matt Berninger y los hermanos gemelos Aaron y Bryce Dessner actuaron en la sala Atabal de Biarritz, también en el marco de AB100, el festival organizado con motivo del 50.º aniversario de los hermanos. Tocaron con músicos invitados, entre ellos Ben Howard, Kevin Morby y Jon Hopkins. También se les unió Michael Stipe, de R.E.M.: los artistas interpretaron juntos «E-Bow The Letter», sencillo del álbum de R.E.M. «New Adventures in Hi-Fi», publicado en 1996.
The National y R.E.M. tienen una larga historia de colaboración. En 2008, The National participaron en la gira norteamericana de R.E.M. junto a Modest Mouse. Stipe también ha trabajado directamente con Aaron Dessner: en 2020 publicaron el sencillo conjunto «No Time For Love Like Now».
A principios de este mes, los miembros de The National actuaron en Alemania sin Berninger. El repertorio de 11 canciones incluyó temas con artistas invitados, entre ellos Victoria Canal, Ye Vagabonds y Gail Ann Dorsey.
El último álbum de estudio de The National hasta la fecha es «Laugh Track», publicado en 2023 después de «First Two Pages of Frankenstein», que también salió ese año. En 2024, los músicos dijeron que estaban en un «espacio muy creativo» y en una «fase de jardinería» trabajando en material nuevo; es decir, pensando y desarrollando ideas.
Después, Berninger publicó el álbum en solitario «Get Sunk». En una entrevista de 2025 explicó su significado como una reflexión sobre la finitud de la vida y lo que queda de una persona: no el rostro, los huesos, el coche o los premios, sino las ideas y los actos. Como ejemplos mencionó ser amable con los niños y los desconocidos, así como decidir no ser grosero ni buscar pelea. Berninger reconoció que probablemente muchos lo recordarán como un mal recuerdo, pero espera que la mayoría lo recuerde con cariño.
En los últimos años, Aaron Dessner también ha trabajado en los álbumes «Prizefighter», de Mumford & Sons; «The Secret of Us» y «Daughter From Hell», de Gracie Abrams; «Everybody Scream», de Florence + The Machine, y «Returning to Myself», de Brandi Carlile.
PEREC.RU
Las noticias musicales tienen un talento poco común: saben convertir un concierto en todo un árbol genealógico de amistades, coincidencias de gira y álbumes en los que alguien trabajó alguna vez. Al público no le ofrecen solo una canción, sino un mapa de contactos cuidadosamente trazado, como si, sin una lista de invitados, el oyente no pudiera creer que los músicos son capaces de estar en la misma sala.
Y, aun así, en esta historia hay una honestidad agradable. No venden una vieja composición como una nueva etapa de la civilización: simplemente hacía mucho que no la tocaban y, mira por dónde, ha vuelto a sonar. En una industria donde cualquier movimiento se bautiza como «nuevo capítulo», un dato tan modesto casi parece un acto de resistencia frente a la inflación de las notas de prensa.
Después empieza el desfile de siempre: estrellas invitadas, vínculos con R.E.M., un festival por el aniversario de los hermanos, actuaciones paralelas y una impresionante lista de álbumes ajenos. El mundo de la música es pequeño, sobre todo cuando cada miembro conoce a suficiente gente como para que cualquier velada parezca una reunión de antiguos alumnos, solo que con instrumentos más caros. Aquí, por supuesto, no hay afiliaciones casuales; solo relaciones creativas de muchos años, muy útiles cuando se quiere dar más peso a un concierto.
Pero, detrás de toda esa genealogía, queda una pregunta sencilla: ¿qué novedades hay en el propio grupo? En 2024 los músicos hablaron de trabajar creativamente en nuevo material y, desde entonces, el público ha recibido otra colección de contextos y un álbum en solitario de Berninger. No es motivo para proclamar una crisis; simplemente, «estamos cultivando algo» suena convincente justo hasta que le piden al oyente que se pase años admirando el huerto.
Berninger plantea la idea de lo que sobrevive a una persona a través de las buenas acciones y las ideas, no de las cosas y los premios. Un recordatorio bastante oportuno para una industria que suele medir el legado en galardones, cifras y longitud de la lista de invitados. Quizá por eso se recuerda con más ganas una canción antigua que otra promesa rimbombante: al menos la primera tiene un contenido probado y no solo un envoltorio impecable.
En resumen, la velada funcionó en dos modalidades a la vez: para los fans, el regreso excepcional de una canción y encuentros en directo entre músicos; para el negocio musical, la ocasión perfecta de repasar todos los vínculos de una tacada. El público tuvo concierto y los equipos de prensa, una excusa para reactivar el catálogo, el archivo y la agenda de contactos. Todos contentos; sobre todo el archivo, al que por fin dejaron salir de casa.
