Mike Love sobre el escenario: el concierto que inquietó a Al Jardine

Al Jardine confesó que se quedó atónito al ver la grabación de una actuación de Mike Love con los Beach Boys en el Ryman Auditorium de Nashville el domingo 11 de octubre. Pese a sus antiguos desacuerdos y litigios, el músico de 84 años dijo que está preocupado por su antiguo compañero, que tiene 85.

Durante el concierto, Love permaneció sentado y solo cantó de vez en cuando los coros. Al presentarlo, el líder del grupo comunicó al público que llevaba bastante tiempo lidiando con problemas de salud. «Es impactante y me dejó muy abatido», contó Jardine a Rolling Stone. Añadió que lo que vio le afectó tanto que tuvo que sacudirse literalmente antes de salir a su propio escenario: «Era horrible. Me quedé sin palabras».

Esa misma noche, Jardine actuó en el Cerritos Center for the Performing Arts, en Cerritos, California. Le acompañaron Bruce Johnston y David Marks, antiguos miembros de los Beach Boys. Entre los invitados estaban Carnie Wilson —hija del fallecido fundador del grupo, Brian Wilson, y miembro de Wilson Phillips en los años noventa—, Marilyn Wilson, primera esposa de Brian, y Dean Torrence, del dúo Jan and Dean.

El concierto de Nashville podría haber sido una de las últimas actuaciones de Love con el grupo que fundó junto a sus primos Brian, Dennis y Carl Wilson, y su amigo Al Jardine. En sus 65 años con la banda, Love ha ofrecido más de 7.000 conciertos. Jardine dice que no mantiene un contacto regular con Love, pero espera que no siga de gira indefinidamente.

«Eso espero», respondió Jardine cuando Rolling Stone le preguntó por nuevos conciertos de los Beach Boys. En su opinión, seguir actuando en su estado actual «no está bien». Describió a Love como un auténtico profesional que quiere subirse al escenario, pero quizá ya no sabe qué hacer en su lugar y por eso se ha quedado atrapado.

La relación entre los músicos se complicó por los litigios. Love demandó varias veces al guitarrista y cantante Jardine por el uso del nombre Beach Boys. En 2003 impugnó las giras de Jardine bajo los nombres Beach Boys Family & Friends, Al Jardine, Beach Boy y Al Jardine of the Beach Boys, alegando que suponían una competencia desleal para el grupo liderado por Love.

No se ha revelado la naturaleza exacta de los problemas de salud actuales de Love. Su viejo amigo, el actor John Stamos, que actuó en ocasiones con los Beach Boys como miembro honorario, publicó un largo mensaje antes del concierto del Ryman. La actuación tuvo lugar después de que en julio el grupo suspendiera la gira de verano de seis semanas prevista para que Love pudiera «recuperar fuerzas».

Stamos comunicó que su «querido amigo, la persona que sustituyó a su padre, héroe musical y mentor, Mike Love» afronta problemas de salud graves. No dio más detalles. En junio, Love escribió en Instagram que estaba pasando un momento muy duro por la muerte de su hermana Maureen y que también luchaba contra una bronquitis y la COVID-19. Stamos añadió que sus allegados esperan que Love pueda seguir haciendo lo que más le gusta durante muchos años, aunque nadie sabe qué traerá el futuro.

Según el actor, médicos, familiares y amigos instan a Love a centrarse en su salud, pero él insiste en actuar. El propio músico dice que necesita a la banda, al público, a sus amigos y a un batería a su lado; su apoyo le ayuda a mantenerse en pie.

Por ahora, los conciertos de los Beach Boys siguen en la agenda: el 11 de noviembre, en el parque temático Epcot del complejo Walt Disney World, en Orlando; el 13 de noviembre, en el Hard Rock Hotel and Casino de Bristol, Virginia. También está prevista una actuación el 8 de mayo de 2027 en el River Cree Resort and Casino de Enoch, Alberta, Canadá.