Sheeran salió solo

Ed Sheeran empezó su primer concierto tras el gran escándalo explicándose, no con la guitarra. Durante la actuación en Filadelfia del 19 de septiembre, se dirigió personalmente al público y reconoció que la última semana había sido una de las más duras de su vida.

La crisis se desencadenó por la expulsión de su amigo y telonero, Macklemore, de la gira. El músico había expresado públicamente su apoyo a Palestina, tras lo cual un grupo de propietarios de recintos para conciertos encabezado por Robert Kraft se opuso a su participación. Bajo presión, Macklemore fue retirado de la gira. En solidaridad, los demás teloneros y el grupo irlandés Beoga, que acompañaba a Sheeran, renunciaron a seguir participando. La historia se convirtió rápidamente en un escándalo internacional y en un serio problema de imagen para un cantante que suele mantenerse al margen de los conflictos políticos.

Antes de empezar el espectáculo, Sheeran dijo que está acostumbrado a las críticas a su música y que las acepta sin problema. Esta vez, sin embargo, no se hablaba de canciones. Reconoció que había tenido que tomar decisiones difíciles, cometer errores y pedir perdón.

El cantante calificó el ataque al festival de música Nova, en Israel, el 7 de octubre, de suceso terrible que agravó siglos de sufrimiento del pueblo judío. Al mismo tiempo, afirmó que lo que sucede en Gaza es catastrófico, injustificado y desproporcionado. Sheeran también expresó su dolor por la muerte de civiles y niños y dijo que no se puede ignorar la injusticia sistémica en Cisjordania.

Añadió que habla con personas de distintas opiniones para intentar entender cómo puede ayudar a quienes sufren, y reconoció que a él mismo le falta información. Sheeran subrayó que un concierto debe seguir siendo un lugar donde personas con convicciones opuestas puedan estar juntas y cantar sobre el amor, la esperanza y la unidad.

El Lincoln Financial Field, casi lleno, recibió el mensaje con calma. Para cuando llegó la mayoría del público, las protestas a las puertas del estadio ya habían terminado. Las informaciones sobre el refuerzo de la seguridad apenas afectaron al ambiente, aunque había más periodistas de lo habitual junto al recinto.

La gira Loop Tour gira en torno a la actuación en solitario de Sheeran: utiliza un looper, un dispositivo que graba y repite fragmentos musicales para crear el acompañamiento en el propio escenario. Tras la marcha de Beoga, su soledad se hizo aún más evidente. Se canceló el tramo previsto en una plataforma independiente en el centro de la zona del público por motivos de seguridad: el cantante temía lo que pudiera pasar si se encontraba en medio de la multitud.

En lugar de Beoga, actuaron esa noche músicos invitados encabezados por la violinista Alicia Enstrom, que ya había trabajado con Sheeran. Con ellos interpretó, entre otras, la canción «Galway Girl». El cantante no aclaró si esta formación estará en los próximos conciertos.

Tras su primera intervención, el espectáculo siguió casi como siempre. Antes de «Old Phone», Sheeran bromeó diciendo que hasta esa semana había salido en las noticias sobre todo por litigios. También preguntó con ironía al público si le habían gustado los teloneros. A quienes desconocían el contexto, esos comentarios bien podían parecerles bromas corrientes.

Antes de las últimas canciones, el cantante volvió a sentarse al borde del escenario y habló de manera menos formal. Confesó que no sabía si la gira continuaría, si volvería a subirse a un escenario o si quería seguir siendo artista. Según Sheeran, muchas personas a las que conocía desde hacía años se habían distanciado de él, y conocidos y allegados le aconsejaban cancelar los conciertos.

Sin embargo, en vez de una oleada de devoluciones, vio que se compraban más entradas. Sheeran dijo que al final de la semana vio a 50.000 espectadores que no le habían dado la espalda. Afirmó que sigue actuando por el público y que valora la oportunidad de unir a personas de distintas razas, religiones y opiniones políticas.

Al final, el cantante volvió a decir que el amor es la base de todo aquello. Dijo que, si la gira terminaba, el amor no vencería, y confesó que no quería decepcionar al público. Después se secó las lágrimas, volvió a las últimas canciones y el concierto terminó con fuegos artificiales, como si la semana anterior no hubiera intentado convertir un concierto cualquiera en un examen de geopolítica.