Darren Hayes: premios por su música y su humanidad

El 27 de agosto se celebró en Sídney la 17.ª edición anual de Music In The House, un acto benéfico que reúne a la industria musical australiana. El gran protagonista de la noche fue Darren Hayes, antiguo vocalista y compositor de Savage Garden. Recibió el premio Excellence in Community Award («Por su destacada contribución a la sociedad»), otorgado por la organización benéfica Support Act.

La ceremonia tuvo lugar en The Linseed House, en el recinto de The Grounds of Alexandria. Para Hayes fue una noche doblemente especial: también ingresó en el Billions Club de APRA AMCOS, una lista de autores y editoriales cuyas canciones han superado los mil millones de reproducciones. El motivo fue el tema de Savage Garden «Truly Madly Deeply», que en 1997 encabezó la lista estadounidense Billboard Hot 100. La canción superó los mil millones de reproducciones en las principales plataformas, entre ellas Spotify, Apple Music y YouTube.

Savage Garden, formado por Hayes y Daniel Jones, fue uno de los grupos australianos de más éxito de los años noventa. Su álbum de debut homónimo, que incluía «Truly Madly Deeply» y «I Want You», que entró en el top 10 estadounidense, alcanzó el tercer puesto del Billboard 200. El segundo y último álbum del grupo, Affirmation, con el éxito número uno «I Knew I Loved You», llegó al sexto puesto. El dúo se separó en 2001.

En los 25 años siguientes, Hayes desarrolló una carrera en solitario y publicó cinco álbumes de estudio. El más reciente hasta la fecha es Homosexual, lanzado en 2022. En total, sus discos han vendido más de 35 millones de copias en todo el mundo. El cantante ha recibido 14 premios ARIA y 10 premios de composición de APRA.

Sin embargo, Support Act no destacó únicamente los resultados comerciales del músico. Hayes ha hablado abiertamente de salud mental, resiliencia y representación LGBTQIA+, la comunidad de lesbianas, gais, bisexuales, transgénero y personas queer. Se ha pronunciado contra la violencia hacia las mujeres, la homofobia y el racismo, y también ha pedido combatir el estigma en torno a los trastornos mentales y crear entornos más seguros en las profesiones creativas.

«Es un gran honor que Support Act reconozca logros que van más allá del éxito comercial y las cifras de las listas de la industria musical australiana», dijo Hayes. Añadió que espera llamar la atención sobre la financiación que necesita la organización para seguir trabajando.

Su vieja amiga Claire Marshall entregó a Hayes el Excellence in Community Award. El presentador de televisión Osher Günsberg condujo la velada. En el programa musical hubo versiones de canciones de Hayes y Savage Garden interpretadas por Tania Doko, Electric Fields, Meg Mac, Michael Paynter y Sister2Sister.

El director de Support Act, Clive Miller, describió a Hayes como uno de los mejores compositores e intérpretes de Australia y destacó su valentía al hablar de salud mental, trauma e identidad. Según Miller, esas declaraciones públicas han contribuido a que las conversaciones en la comunidad musical sean más sanas y humanas.

Jenny Morris, presidenta de APRA e integrante del Salón de la Fama de ARIA, entregó a Hayes el Billions Award. Recordó que en 1926 los fundadores de APRA no podían imaginar que, cien años después, se reconocería a autores por mil millones de reproducciones digitales. «Truly Madly Deeply» se convirtió en la nueva incorporación a la Billions List.

Music In The House se celebra desde 2006. Entre quienes recibieron premios en ediciones anteriores figuran Troy Cassar-Daley, Powderfinger, Marcia Hines, Midnight Oil, Tina Arena y el fallecido Archie Roach. Todo lo recaudado en la velada se destina a los programas de Support Act: la línea de apoyo psicológico Wellbeing Helpline, las ayudas de emergencia Crisis Relief y los programas de prevención en salud mental para trabajadores de la industria musical que atraviesan dificultades.