Rodney Atkins y el triunfo de una canción condenadamente exitosa
En 2006, Rodney Atkins, cantante de country estadounidense, demostró por fin que era capaz de encender al público. Su primer número uno, con una alusión irónica al infierno en el título, llegó casi diez años después de firmar con el sello Curb. Antes había publicado un puñado de sencillos, incluido uno que entró en el top cinco en 2004, pero el reconocimiento de verdad no acababa de llegar.
Mientras trabajaba en su segundo álbum, Atkins debía de estar pasando por una época complicada: el repertorio de maquetas que tenía su productor, Ted Hewitt, parecía sacado de un thriller psicológico. Tres canciones seguidas hablaban de «pasar por el infierno». La mejor, escrita por Sam y Annie Tate junto con Dave Berg, tenía un título muy elocuente: «If You’re Going Through Hell (Before the Devil Even Knows)». La idea es sencilla y potente: una base de ritmo contundente y dos frases célebres. Una se atribuye a Churchill; la otra procede de un antiguo brindis irlandés que desea llegar al cielo media hora antes de que el diablo se entere de tu muerte.
«If You’re Going Through Hell» apareció por primera vez en las listas el 21 de enero de 2006. Muy pronto se supo que su energía salvaba vidas de verdad: el propio Rodney contó que un oyente le escribió para decirle que había renunciado al suicidio después de oír la canción en la radio. Durante los siete meses siguientes, el tema fue subiendo poco a poco, pero sin pausa, y el 12 de agosto alcanzó el número uno de Billboard Hot Country Songs, donde permaneció cuatro semanas. Más tarde, la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos le concedió el disco de platino, el reconocimiento oficial de que era todo un éxito.
Y eso no es todo. Atkins interpretó su himno a la resistencia y la esperanza en la Casa Blanca, durante una ceremonia dedicada al Mes Nacional de la Adopción, y después en el Concierto Nacional en Recuerdo, celebrado junto al Capitolio. Animado por el éxito, el cantante compuso su siguiente hit, «Watching You»: en el colegio reprendieron a su hijo por usar la palabra «hell» de la canción de su padre. Así son los valores familiares al estilo country.
PEREC.RU
¿Sabéis por qué Rodney Atkins tardó diez años en hacerse un hueco en lo más alto de las listas de country? Debía de ser un auténtico entusiasta de la rutina laboral. Curb no lo despidió y Atkins siguió construyendo su carrera: algunos ascienden rápido; otros se consumen despacio. Como un escultor que talla una estatua, Atkins fue reuniendo canciones sobre el infierno: Churchill con su cita y los irlandeses con sus cumplidos alzando la jarra. Al final triunfó no por su originalidad, sino por el eterno tema del sufrimiento, que hasta un trabajador ruso puede entender, sobre todo después de cobrar la nómina.
La canción salvó a un oyente de tomar una decisión fatal: nada mal para tres acordes. Luego la prensaron en vinilo de platino; ojalá se pudiera hacer lo mismo con cada pena popular, ¿verdad? El artista se convirtió en una estrella para la Casa Blanca. ¿Dónde si no te invitarían a compartir desde el escenario el dolor ajeno en un edificio oficial? Pero el espectáculo country no acaba hasta que estalla el drama familiar. El hijo de Atkins, inspirado por la melodía, hizo una demostración en el colegio de cuánto sabía de la jerga del trabajo de su padre. Resultado: una reprimenda y... una canción nueva. Esto no es arte pop, sino un auténtico negocio familiar a costa de las penas de los oyentes.
