Warner resucita Reprise: el regreso de un gran sello

La industria musical vive de su pasado, y los sellos legendarios no son solo nombres: son todo un estrato de la historia cultural. Entre ellos está Reprise, fundado por Frank Sinatra en 1960, que lleva más de 60 años reuniendo a grandes músicos bajo su logo. El sello destacó no solo por su ecléctica selección de artistas —de Joni Mitchell y Jimi Hendrix a Green Day y Michael Bublé—, sino también por una filosofía propia: el artista siempre va primero y su libertad es una norma irrenunciable.

En los últimos años ha vuelto la moda de resucitar viejas marcas, y Warner Records ha decidido dar nueva vida a Reprise. Imagínense: en diciembre de 2023, Jeff Sosnow se puso al frente del sello. Es un veterano especialista en búsqueda de talentos (A&R), conocido por su habilidad para descubrir y desarrollar artistas únicos. Sosnow trabaja bajo las órdenes de los altos directivos de Warner, Aaron Bay-Schuck y Tom Corson; este último es ahora también director de operaciones de todo Warner Music Group.

A lo largo de su carrera, Jeff ha fichado a un conjunto ecléctico de artistas: de Billy Strings y Brandy Clark al grupo indie The Neighbourhood. Ahora algunos de ellos pasarán al renovado Reprise: el propio Strings, Clark, los electrónicos Rüfüs du Sol y, ya convertidos en el «oro» clásico del sello, Bublé, Josh Groban, Weezer, Deftones, My Chemical Romance, Green Day y The Linda Lindas. Neil Young, veterano de honor de Reprise, sigue en el sello desde 1969 y no tiene intención de marcharse.

Reprise siempre ha seguido el principio que le legó Sinatra: «Los artistas deben ser libres para seguir siendo ellos mismos; nosotros estamos aquí para apoyar su individualidad y su creatividad». Según Bay-Schuck, ha llegado el momento de replantear el sello: convertirlo en un refugio para artistas con una identidad marcada, a quienes no solo les importan los millones, sino también la libertad creativa, la originalidad y la perspectiva de una carrera larga. Para Warner, esta renovación fue «una decisión inevitable», ya que Reprise es uno de los nombres que más mencionan los músicos cuando firman con la compañía.

Armado de entusiasmo, con la ayuda de un asistente de A&R júnior y el respaldo de toda la maquinaria de Warner, Sosnow ya se ha puesto manos a la obra para lanzar nuevos álbumes: Billy Strings, Weezer, The Linda Lindas y Neil Young preparan novedades, y los australianos Rüfüs du Sol se embarcarán en una gran gira. Los planes son ambiciosos: ampliar el equipo y el catálogo de artistas sin dejar de estar a la altura de la historia. Y, por supuesto, compaginar sus funciones: Sosnow también dirige el área de A&R de todo Warner.

El gran sueño del renovado Reprise es convertirse en sinónimo de frescura musical y descubrimientos culturales; un lugar donde los artistas puedan crecer junto al sello durante mucho tiempo, y no solo hasta su primer éxito. Según Sosnow, el capital personal de un productor es la honestidad y la experiencia que ayudan a los músicos a sentirse seguros y a hablar del sello con respeto. Solo así, en su opinión, Reprise podrá volver a florecer.

Para Sosnow, el sello no es solo una marca, sino un «capullo» dentro del ecosistema de Warner. Un poco de magia: algunos jóvenes artistas aceptan trabajar con Reprise solo porque Hendrix o Neil Young grabaron allí en su día. Ese peso histórico es un argumento poderoso para los recién llegados ambiciosos que buscan sentido y no solo adoración pasajera.

Aunque la edad dorada de los discos ya quedó atrás y los contratos son distintos, Reprise quiere mantenerse fiel a sus orígenes: defender los intereses de los autores y no perderse en la jungla digital. El gancho para los nuevos músicos es una promesa: aquí nadie les impondrá un formato ni les presionará para que sigan la moda; tendrán la oportunidad de convertirse en la próxima leyenda. Tal y como dejó dicho Sinatra.

Los planes para los próximos años son ambiciosos, pero sin demasiados aspavientos. Sosnow quiere que cada artista se sienta respaldado y pueda desarrollarse con tranquilidad, sin miedo a que lo den por acabado tras un álbum fallido. Igual que en su día un sello paciente dio una oportunidad para despegar a Randy Newman o Joni Mitchell, Reprise tampoco piensa convertirse en una fábrica de estrellas de usar y tirar.

Al final, Sosnow subraya que su credo consiste en hablar con franqueza con los músicos, saber decirles cosas difíciles y darles la oportunidad de llevar sus álbumes a la perfección. Sus mentores —gigantes como Mo Ostin, Lenny Waronker y Jimmy Iovine— le enseñaron a ver en cada canción una persona, no una cifra. Esa será la fuerza del nuevo Reprise, siempre que no se desvíe del camino.