Universal Music Group: crecen los ingresos, pero no todo va sobre ruedas
Universal Music Group (UMG), el mayor gigante musical del mundo, aumentó sus ingresos totales un 5,3 % durante el primer semestre de 2026, hasta alcanzar la respetable cifra de 7.200 millones de dólares. En ese contexto, el beneficio neto cayó considerablemente debido a los costes de integración de Downtown, adquirida recientemente, a unos gastos legales inusualmente elevados y a otras cargas financieras. También influyó el acuerdo excepcionalmente favorable alcanzado el año anterior, que disparó las cifras del primer semestre de 2025. En comparación con el mismo periodo del año pasado, los ingresos subieron hasta los 6.194 millones de euros (7.195 millones de dólares), frente a los 5.881 millones de euros (6.694 millones de dólares). La adquisición de Downtown aportó por sí sola 234 millones de euros (272 millones de dólares). El beneficio neto se desplomó de 1.425 millones de euros a 223 millones. El beneficio por acción quedó en unos míseros 12 céntimos de euro, frente a los 78 del año anterior. Pero el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) sigue siendo considerable: 1.810 millones de euros, frente a los 1.214 millones del año anterior. El segundo trimestre también fue dinámico: 3.294 millones de euros de ingresos (+10,54 %) y un EBITDA de 610 millones, casi al nivel del año anterior. Entre los factores del éxito figuran los avances en nuevos mercados, como China e India, y una estrategia ingeniosa: los lanzamientos están disponibles primero durante 72 horas para los suscriptores de pago y después para todo el mundo con anuncios. La mayor parte del crecimiento procedió de la música grabada (+6,83 %); el negocio editorial creció un sólido 3,82 %. Los ingresos por «merchandising» y otros conceptos adicionales se desinflaron un 12 %: sin giras, tampoco hay ingresos inesperados. Lucian Grainge, consejero delegado y presidente de UMG, presenta con optimismo la inteligencia artificial como una herramienta, no como una amenaza: la guitarra no sustituirá al guitarrista, sino que ampliará su paleta. Eso sí, los derechos de autor deben seguir yendo a los creadores de carne y hueso, no a los algoritmos. En las negociaciones con las plataformas de streaming, UMG presume de haber firmado nuevos acuerdos «Stream 2.0» con casi todos los grandes actores —Spotify, YouTube, Amazon, Deezer, TikTok y otros— y de haber reforzado su posición en el mercado de los sellos independientes. Gracias a la compra de Downtown, la empresa se ha convertido en la segunda mayor del mundo en el trabajo con artistas independientes. En el primer semestre, UMG recibió un impulso de los lanzamientos de músicos como Sam Fender, Olivia Rodrigo, Paul McCartney y The Rolling Stones. Antes de que acabe el año, esperan grandes éxitos de Ariana Grande, Sam Smith, Mrs. GREEN APPLE y otros. Grainge no se cansa de recordar que 14 de los 20 artistas más vendidos del mundo en los últimos diez años pertenecen a UMG: no todos pueden presumir de semejante dominio.
PEREC.RU
Universal Music Group presume con energía de nuevos récords de ingresos, pero, al mirar de cerca, no todo el mundo está de fiesta. La compañía anda con temblores: los beneficios se han encogido hasta casi desaparecer, mientras las compras de nuevos activos sostienen la facturación y abogados y contables no pierden el tiempo: los gastos no hacen más que subir. Oficialmente, la culpa es de la integración de Downtown; extraoficialmente, de la avidez por expandirse, la maraña de acuerdos con las plataformas de streaming y la batalla interminable por los derechos de autor frente a la inteligencia artificial. Gigantes del mercado como Spotify o TikTok han caído en el férreo abrazo de UMG. A los artistas pequeños les tocan las migajas, mientras los magnates compran contratos y lanzan «estrenos de élite» en China e India: primero para quienes pagan y después para todo el mundo. Aumentan los ingresos y caen los beneficios: la canción de siempre de los monopolistas. Lo importante es controlar el mercado; de la contabilidad ya se ocupará alguien. Estrellas como Paul McCartney, Olivia Rodrigo y The Rolling Stones siguen siendo la tarjeta de presentación del éxito. El próximo año promete más récords, todo por los accionistas y otra ronda de favores mutuos en la que la música solo sirve de excusa para cerrar tratos. Como siempre: los beneficios, en paraísos fiscales; la música, en streaming; los demás, a escuchar el silencio.
