El legado de Jimmy Buffett: el álbum fantasma sale a la luz

Casi tres años después de la muerte de Jimmy Buffett, su nombre sigue apareciendo en el horizonte musical, como un loro pesado en un bar tropical. La legendaria Coral Reefer Band ni se plantea rendirse: mientras los «loros» —así llaman a los fans de Buffett— siguen de vacaciones en su propio Margaritaville y escuchan sus grandes éxitos, los músicos les ofrecen otro motivo para la nostalgia playera.

Los lugartenientes de Buffett, Mac McAnally y Michael Utley, responsables del último álbum del cantante, Equal Strain on All Parts, publicado en 2023, dos meses después de la muerte del artista, se han tomado la molestia de terminar otro álbum fantasma, con canciones que, según asegura McAnally, «nunca habían salido a la luz». O casi: algunas se escribieron para series, películas o una acción puntual. La más antigua data nada menos que de 2003 y la más reciente nació hace unos cuatro años. ¡Y estos temas no habían entrado ni una sola vez en el catálogo principal de Buffett!

La banda ya interpreta uno de los nuevos temas, «Workin’ n’ Playin’» (también banda sonora de la gira homónima de 2015-2016), en el que los músicos se enfrentan al trabajo y convierten cualquier jornada en una fiesta. El álbum también esconde un tema descartado del musical Escape to Margaritaville (2017), una pista de la serie Hawaii Five-O de CBS, de la década de 2010, sobre el personaje de Buffett, Frank Bama, y otro fragmento musical que solo apareció fugazmente en el taquillazo Jurassic World, donde el cantante hacía de camarero.

El álbum aún no tiene título y la fecha de lanzamiento sigue siendo secreta, pero los músicos están satisfechos con el resultado. McAnally afirma: «Cuando canta Jimmy, se oye que está sonriendo. Me pasé tres meses escuchando su sonrisa y casi me acabó doliendo la cara, pero no pienso parar».

Otra noticia para los fans: en Key West, Florida, han decidido abrir al público el famoso estudio Shrimp Boat Sound, no solo como local comercial, sino también como reclamo turístico. Este edificio de hormigón, que en su día recibía las capturas de los barcos pesqueros, es ahora un templo de la música donde nacieron los mejores éxitos de Buffett. Siguiendo el ejemplo de los históricos estudios Muscle Shoals, en Alabama, cualquier aficionado podrá recorrer este santuario de la música, siempre que no haya una sesión en marcha.

Buffett publicó 39 álbumes de estudio a lo largo de su carrera y en 2024 entró en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Su popularidad roza lo sectario, porque no se trata solo de canciones: es todo un estilo de vida, con camisas hawaianas, sujetadores de coco, faldas de hierba, gorros con forma de tiburón y el baile característico «Fins».

Coral Reefer Band sigue de gira, ahora sin Buffett, y el año pasado abrió los conciertos de The Doobie Brothers. Al frente están los veteranos de la banda y sangre nueva: el hijo de Michael Utley ha sustituido a su padre, y Roger Guth se ha convertido en el nuevo maestro del pedal steel tras la muerte de su hermano Robert. Un gesto importante: el micrófono de Buffett junto al escenario siempre está libre, por si el líder decide regresar de repente. Así que, para los fans que creen en los fantasmas musicales, esto no ha hecho más que empezar.